“朝颜，你病着的这段时间，我家花猫生了三个小猫，毛茸茸的别提多可爱……我本来想抱出来给你看看，但太小了，乳 、母与婶婶都不让……”苏常宁挤到郑朝颜身前，看郑朝颜头发有点乱，他忍不住想用手帮郑朝颜捋顺些。苏常宁比苏玲珑小一岁多些，到了中秋就满八岁。他们的母亲苏大奶奶生苏常宁时落下病根，平素吃的药比吃的饭多，苏家管事的是苏家二奶奶，照顾苏家姐弟的主要是乳、母许氏。

郑允在一旁看的皱眉，下意识的就将郑朝颜拉到沈氏身边：“你帮朝颜重新把头发整一下……”伸手摸了摸郑朝颜额前碎发，柔声道，“爹爹和镇上和庆楼的掌柜要谈点事，你要想后日去逛集会，就乖乖听母亲的话，不要乱跑。”郑允说完，交代了妻子沈氏几句，冲苏家姐弟与宝蓝色衣服的少年笑笑算打过招呼就出了门。

郑允一走，几个孩子就放松了许多。沈氏拿出了她前些日子炒的豆子还有街上买回来的盐花生、焦糖瓜子放了一托盘，招呼苏玲珑他们。

苏氏姐弟自打郑朝颜一家买了镇上的宅子，住进来以后，隔三差五他们会来苏家串门，对沈氏很熟稔。尤其苏常宁很喜欢沈氏炒的五香豆子，他熟练的抓了一把，拿出几颗抛在空中再立马用 嘴 去接，咔 擦一声，咬 的脆响。他来郑朝颜家和姐姐苏玲珑还有些区别，他更喜欢朝颜妈妈做的一些小零食，什么鸡内金焦馍，冬瓜 脯，九制橘皮，都是乳 、母许氏平时嫌粗鄙，不让他吃的。

郑朝颜在地上滚了一圈，霞粉色的衣裙就沾了些灰，沈氏拿了湿毛巾给她擦拭干净。苏玲珑就拿起桃木梳子一下一下的给郑朝颜 通 头发。郑朝颜坐在镜子前，看着镜子里的自己，皮肤有点苍白，脸颊有点消瘦，头发乌黑柔软，眉眼却很灵动。又透过镜子看苏玲珑，苏玲珑今年九岁，比郑朝颜大了四岁，身量颇高，眉目有点清淡却很温柔，尤其笑起来更像春风拂面一样让人舒服。

苏玲珑打小喜欢漂亮孩子，看到漂亮 娃 娃就喜欢上前抱 、抱，带着玩。郑朝颜就是她最喜欢的，当然郑朝颜也是最漂亮的。

郑朝颜望着苏玲珑有些奶 、声奶、气的道：“我以为再也见不到玲珑姐姐了……”说着这话，她鼻子一酸，红了眼眶。前世，郑朝颜母女被赶出郑家后，后来一路流浪乞讨到了云城，一次，郑朝颜母亲迟迟不归，郑朝颜饿得肚子痛，偷偷溜出荒宅，馒头铺的老板看着她可怜心生怜悯，从蒸笼里拿出个肉、包子递给她。郑朝颜却又舍不得吃了，这样的美味，她想留着等母亲回来一起吃。不想，拐进巷子尾时，野狗闻着香味冲了过来跟她抢肉包子，恰在此时，一衣衫华贵的少女带着身后的仆人经过巷子，那少女看到郑朝颜，大叫一声：“朝颜……”郑朝颜认出是苏玲珑，她忽然自惭形秽起来，撒腿跑了，刚抢到的肉包子也掉了出来。少女要追她，身后的仆人却拉了少女一把小声的说着什么。郑朝颜躲进巷子里，一直确定她们走远了，才悄悄走出来，让她意外的是，她与野狗争包子的地方看到一锭银子，还有一些碎钱上面还放着苏玲珑往日惯常打的样式的穗子。郑朝颜捂着嘴抖着身子哭，犹豫了一下将银子与碎钱放到怀里，踟蹰了一会儿跑远了。

后来，她随母亲到了省城徐家，郑朝颜尝试寄信给苏玲珑，却迟迟不曾收到回信。再后来，她成了姜行远的外室，姜行远有一次心血来潮询问郑朝颜可有朋友，郑朝颜趁机向姜行远打听了苏玲珑。姜行远当时听了并没有说什么，不想几个月后，姜行远忽然提到，安宁伯府世子妻子原配姓苏，小时候就是在云城长大，听说和安宁伯府是亲上加亲，祖上就结过两姓之好。不过她不叫苏玲珑叫苏钰。安宁伯世子原配苏钰生产时候难产，孩子生下来不到半岁就去世了，安宁伯世子娶了苏钰的堂妹为续弦。郑朝颜当时直觉苏钰就是苏玲珑，她苦于自己的身份出宅子也怕自己的身份连累苏钰被人笑话，没法去验证，也没法去看望苏钰留下的孩子，郑朝颜默默难受了很久。

苏玲珑听郑朝颜如此说神情一愣，又见郑朝颜样子是真伤心，她心里涌出一股暖意，放下梳子搂 了 搂郑朝颜的肩膀，声音软糯：“听说你落水后，我几天都吃不好睡不着。偏生乳娘拘着我，说我过来只会添乱，后来朝颜妹妹醒了，我才睡得好。再后面，我……”她顿了顿，“以后再经过那河，朝颜妹妹一定要绕着去……”她顿了顿，环顾了四周，“你醒后，夕颜又来过吗？”

沈氏急道：“你可是听说什么？”然后意识到自己的失态，沈氏补充道，“朝颜年纪小，醒后我问她，只说是自己跑的快了，没有看好路才跌下去……”

苏玲珑想了想，摇摇头：“我就是很久没有看到夕颜了……”

沈氏“哦”了一声，出去院子里打水洗衣服去了。

屋里留着郑朝颜与苏家姐弟，还有宝蓝色衣服的少年。

见郑朝颜望着孟和，苏玲珑做介绍：“他叫孟和，和我同岁同辈。孟和的奶奶是我曾爷爷最小的女儿也就是我的姑奶奶。孟和奶奶年纪大了思乡也挂念我曾爷爷，让家里管家护送着回了安宁镇，孟和闹着要祖母一起，就跟过来了……”

孟和走过来，点点头，“嗯”了一声算作回应。

郑朝颜望了望孟和的打扮，有点怀疑孟和就是日后苏钰的相公，安宁伯府的四公子。

苏常宁觉得无聊，拉了郑朝颜出去玩。

自打郑朝颜落水一事后，沈氏将郑朝颜看的更是和眼睛珠子一般，离开眼前不到一刻钟，沈氏心里就发慌。

因看得出郑朝颜有心和苏玲珑多亲近，沈氏笑着应了苏常宁，而后，沈氏犹豫了一下，洗洗手，悄悄跟在身后，怕孩子们不自在，沈氏故意落下一段距离。

苏玲珑他们到了安宁镇上一片空地里，玩起了踢毽子。

郑朝颜难得重拾童心，一会下来，脸红扑扑的，使得她原本白 皙娇 嫩的皮肤染了一层霞、色一般。

孟和不会踢毽子，只是在一旁看着，猛然一个回头看见郑朝颜眼里的光彩，微微有些吃惊，他今年虚岁十岁，早知美丑，不由多看了两眼。

苏常宁笑嘻嘻：“是不是很像小仙女……”又从怀里掏出帕子小跑着要去给郑朝颜擦汗用。

那边苏玲珑早拿出了细棉布绣紫藤花的帕子给郑朝颜细细的擦起汗来。

孟和莫名有点羡慕郑朝颜来。明明是一个商户之女，苏家姐弟出身高贵的多，却如此真心待她。而他……孟和垂下眼眸。

几人在一起又是踢毽子又是跳绳又是玩石子，孟和一开始有些不屑觉得幼稚，后来也加入了他们。很快一个时辰过去了。苏家乳、母许氏带了个小丫鬟来寻人，见了孟和一脸谦恭讨好，又看了郑朝颜脸色沉了沉。许氏一迭声的道：“唉哟，我的小祖宗们，咱们是什么样的人家，怎能跟个野、孩子似得，玩什么石子……脏死了.”

苏常宁不喜欢听，小声的反驳：“玩个石子怎么就算野孩子了，曾祖父说他当年不仅玩石子还下河捉鱼进林子捉知了呢……”

苏玲珑站起身来，拉了拉蹲在地上的郑朝颜，给她整整衣服，然后笑着道：“集会那天，我和常宁在芍药街上等你，我有好东西送你……”又轻声交代，“你堂姐夕颜再来找你时，你要是想和她一起出去玩，要不让人去我家喊我，咱们一起，要么你和你母亲一起……”

许氏已经不耐烦的催了。

苏玲珑冲郑朝颜温柔的笑笑，转身和弟弟苏常宁以及孟和一起离去。

沈氏看到，从另一头赶紧向郑朝颜走过来。

许氏似有所感，回过头来望了一眼沈氏，而后倨傲的抬起头。

孟和就看到苏玲珑皱眉。

白日里玩的有些尽兴，到了夜里吃过饭，郑朝颜在院子里走走消消食后，她稍作洗漱倒头就睡了。

一墙之隔，郑允和妻子沈氏一番恩、爱后，躺 在一处说话。

“我心里挺矛盾，一方面玲珑与常宁都是好孩子。难得玲珑他们那样的出身还如此真心待朝颜。你不知，就是亲姐姐待朝颜怕也不过此了，常宁活泼一些，也是好孩子……新来的少年是苏府的贵客，看着出身不简单……不知道是不是省城来的……”她絮絮叨叨一会儿，而后悠悠道，“只是那许氏每次看人都用鼻孔看人……”

“她下次再那样看你，你若觉得不舒服，就瞪她一眼好了，咱们又不想占人家便宜不必忍气……再者，你不要想太多，世人捧高踩低，嫌贫爱富是常性。许氏就是一个乳母，又不是正经主子，不过是苏大奶奶命运不济，日日躺着养病，一双儿女得许氏看大……苏家老爷子是个明理的，不曾禁止过孩子们来往，早年还曾帮过我，对我有恩。若我们先小家子气由于自卑先断了来往，岂不是不对？再说，人的命运将来谁又说得准，虽说你相公我如今只是微不足道的小商人，将来也或许是陶朱公……”

“我父亲活着的时候和我说起过，如今长安城的英国公贺星野早年也是出生乡里，家里贫穷也从了商，再后来生意做大了结交到咱们西陆王朝开、国太、祖、陆渊，成了从龙之臣，不也封了公爵……”

“快睡吧，明日一早起来还要忙碌……”顿了顿，郑允道，“若是姐弟俩有轻视朝颜的表现，我们不要上赶着，那时疏远了就可以了，孩子不可以受委屈……”

“嗯，听说苏大奶奶早先还能下床走走，怎么如今身体越来越弱……当日应该和苏家说一声，让他们也请了老 神、医，可惜老、神、医走的早，我这身子本来还想找他去调一下……”

郑允不是没有问过老神医，只老神医当时并不接话，说：“孩子的事是机缘，勉强不得……倒是郑相公明年要注意……”似乎点他，话却又没有说透。

郑允当时本还想再问，那老神医却道省城有一姓徐的富商派人四处寻他已久，如今寻到了他，人都等在安宁镇的客栈上。如此诚心，他不能耽搁。

再后来，郑允有一次偶遇苏家二爷，和他提了一嘴，苏家二爷对着他敷衍几句。

郑允将妻子揽入怀里，柔声道：“你别担心，这些年也吃了不少汤药，先停一阵再说……”

转眼到了七月二十四日，郑朝颜一早应约来到芍药街，她和沈氏等了许久却迟迟不见苏家姐弟。倒是孟和一身绯、色袍子带着两个丫鬟匆匆赶来。