“欺上瞒下，你好大的胆子！”沈滢秋连忙跪下，背脊挺拔如松，道：“我所言俱实，还请贵人明察。”“姑母，嫡姐只是太想得到您的认可，所以才会说出这种话，您别同她一般见识了。”沈芷兰撒娇道，看似为沈滢秋脱罪，实则已经给她定了罪。沈知县正色道：“太妃，秋儿的确是随微臣读过一些书……”“非我多管闲事，沈知县你实在是太偏心了些，她身为嫡女本就享受了不少优待，却还是学些滑头，只知奉承迎合。兰儿虽出身不如她，却识大体，也更温柔善良，娶妻娶贤，这是亘古不变的道理。”“你若一味袒护她，只怕会害了她。”太妃语重心长道：“兰儿与圻儿的事，我已经与京城那边通了信，不消一个月李家就有人过来，你不必担心。只是我见你这嫡女教养的差了些，看在兰儿的面上，我便带在身边养一段时日，也省得她日后生事，丢了你蕲州知县的脸面。”“这……”沈知县看了眼尚且跪在地上的沈滢秋，最终还是同意了。让太妃磨一磨秋儿的性子也好，免得她如以往一样娇蛮。况且，秋儿被太妃带在身边教养过，说出去也是一件喜事，百利而无一害。“既然沈知县同意了，那便让她收拾行李，待会儿随我一块儿去静安寺吧。”推脱不得，沈滢秋只好回后院收拾行李。听说沈滢秋要去静安寺，溢香阁内简直乱了套。“咱们姑娘在府上住的好好的，干甚要去那寺庙里住？”佩环手忙脚乱地取出柜子里的衣裳。沈滢秋道：“只是住住罢了，又不是出家当尼姑，你们急什么。”见几个婢女收拾的衣裳多了，忙阻拦。“简单收拾几件便好。”“姑娘你怎么一点儿不着急……”事情来得突然，待沈滢秋这边收拾好行李，沈夫人也匆匆赶来。“秋儿去了静安寺就莫要淘气，太妃她现在是对你有些误会，等你们再相处一段时日，她便知晓你是个心善的好孩子。”沈夫人身子不好，一直吃斋念佛。她取下自己随身佩戴的菩提手串，道：“你带着这珠子，就当娘陪在你身边。”沈滢秋知晓沈夫人的心意，没拒绝。“娘，女儿走后，你在府上要事事小心。”“府上一切都好，你过虑了。”沈夫人笑容和善，她从未想过伤害别人，也就没有提防。现在的沈芷兰和梅姨娘，就像是两条蛰伏起来的毒蛇，只要它们没有主动出击，府上的人就还在昏睡中，意识不到她们的危害性。沈滢秋眼神坚定，她一定要抓了这两条毒蛇泡酒喝。府邸门前，沈芷兰在春香的搀扶下过来送沈滢秋，她换了身桃粉色的衣裳，红光满面。“嫡姐这一走，也不知何时回来，妹妹还真有点儿舍不得呢。”沈滢秋挑眉道：“妹妹若真舍不得，不如就去求求太妃，没准儿我就不走了。”“太妃说嫡姐言行欠佳，还是去静安寺修行一番的好。”沈芷兰整个人如沐春风，好不容易撵走了沈滢秋，她怎么可能去找太妃求情，又不是被驴踢了脑袋。“既然如此，妹妹还是收起这副惺惺作态的模样，省得磕碜人。”沈滢秋自是不够资格与太妃同乘一辆马车，沈府的马车就在不远处，佩环提着行李候着，表情委屈。深深地看了眼沈府的黑金门匾，沈滢秋踏上了马车。身后的沈夫人拿着绢帕掩面，泣泪涟涟。马车顺着青石板路向西而行，窗外集市热闹，百姓叫卖声不断，沈滢秋一颗心却冷到极致。她以为自己是布局人，可没有想到早已入了局！若沈滢秋没有说出沈芷兰身怀有孕的事，沈芷兰绝不可能现在就认识太妃，也不可能让李堇圻答应娶她为妻。沈芷兰是故意在接风宴上出丑，当着众人逼李堇圻露面，将两人捆在一条船上。现在的一切，正好遂了沈芷兰的愿。沈滢秋握紧了拳头，到底还是自己弱了些，若能够想的再周全一些就好了。出神之际，马车停了下来。沈滢秋觉得奇怪，掀开帘子一角，窥见一抹墨色的缎子衣袍，腰系玉带，男子的侧脸轮廓分明，自有孤霜瘦雪之姿。她问随行的佩环：“张巡抚为何跟着咱们？”佩环小声道：“说是要护送太妃去静安寺。”沈滢秋愈加不解了，晏倾假借张巡抚之名来蕲州，不去处理公务，怎么一直跟着太妃，难不成他的公务就是保护太妃？倒是极有这个可能，毕竟太妃身份贵重，万一有个差池，也无法交代。马车一路行至静安寺山下的路口方才停下。晏倾翻身下马，与太妃说了几句话后，便骑马返程。只留下一个青衣小厮。小厮见沈滢秋四处张望，对着她点了下头。“姑娘，这位张巡抚可真奇怪。”佩环提着行李道。沈滢秋也这样觉得，分明觉得他有话要对自己说，可直到临走，也一字未讲。山上路不好走，佩环趁着歇脚的功夫，与沈滢秋说起了昨夜的所见，“不知姑娘和张巡抚说了些什么？奴婢昨个儿过去时，见张巡抚唇上有血。”“血？”沈滢秋一点儿也不记得了，只记得沈芷兰被带走的事，她摇了下头，道：“许是他自个儿磕在栏杆上了吧。”要不是佩环说起这件事，沈滢秋还真不知道，万一无意间得罪了晏倾，倒是得不偿失。“不如你去找他留下的那个小厮打听一二，别太显眼了。”佩环往青桐所在的方向看了眼，点头应了下来。静安寺乃是一座瑰丽古刹，四周开阔，山门前栽了四五棵菩提树，已有上百年历史，郁郁葱葱，如华盖一般。寺内平时香火旺盛，受的供奉颇多，制度严格，僧人们各司其职。来接待的是寺庙的客堂负责人——蕅益僧人，他个子稍高，头上戒疤也有多年的痕迹，面上端的是慈悲之态。“诸位，这边请。”