天色将暮，鸿雁归酒楼里灯火摇曳，歌舞升平。不远处就是朱阁，有姑娘倚在栏杆处，脂香粉气浓郁，惹得路人都不禁心荡神驰。晏殊掀起帘子，心想这蕲州虽不如苏州等地是销金窝，可作脂弄粉不务正业的官员也不少。或许他们也曾心怀抱负，只是敌不过酒色财气。家仆青桐道：“少爷，到了。”似有所感，他忽的抬头，正好见对面马车停下，从里边走出一位约莫十三四岁的姑娘，外披藕荷色的织金披风。“这天可真冷，我的汤婆子都快凉了。”沈滢秋说话时，头上佩着的那支双花玉飞钗轻晃，衬得她越发灵动。沈芷兰为了方便跳舞，所以并未穿夹袄，一下马车便冻得打了个寒颤。“嫡姐，我们快进去吧。”正说着话，迎面走出一个貌美妇人，她亲热地揽住沈芷兰，道：“你怎么穿的这样少？”又阴阳怪气地瞥了眼沈滢秋。“有些人呐，身为嫡女又如何，还不是比不上兰儿。”沈滢秋嗤笑了声，道：“还未恭喜黄夫人，终于从小妾熬出头了。”这妇人乃是鸿雁归酒楼掌柜的小妾，原配病逝后，她就一步升天，连带着说话也硬气了几分。黄夫人袖中拳头捏紧，她最讨厌被人提及出身了！“今日是我家老爷为张巡抚专门设下的接风宴，兰儿是特意来献舞的，不知沈姑娘过来做什么？”“夫人怕是没权过问我的事情。”沈滢秋满脸不屑。黄夫人气得直接上手推了沈滢秋一把，“你算个什么东西！”沈滢秋被推了个趔趄，等站定后，嘴角扬起得逞的笑容。“大庭广众之下，你竟然动手打人。”黄夫人瞬间汗毛倒竖，她有种不好的预感。果不其然，一回头就看见了沈知县和蕲州各大商铺的掌事朝着这边走来。“爹爹，有人推我！”沈滢秋一掐大腿，眼泪汪汪，呜咽着奔向沈熠伦。黄夫人一愣，这是怎么回事？和沈滢秋斗了这些年，什么时候见她主动去告状过，她们不是应该互相掐脖子扯头发的吗……“贱内近日感染了风寒，所以脑子不太灵光，无意间得罪了大小姐，还请大人恕罪。”黄掌事硬着头皮出来赔罪。沈知县冷哼了声，护着沈滢秋，道：“既然黄夫人脑子不灵光，就该闭门不出，也免得伤了其他人。”“大人说的是，我这就让人送她回府休息。”黄掌事的忙喊了几个身强力壮的小厮，把黄夫人捂住嘴，如拖死狗一般拖了下去。沈芷兰盯着远去的黄夫人，张了张嘴，没出声。沈滢秋却冷笑，看着吧，她要一点点除掉沈芷兰身边的所有帮手。见事情已经处理，沈知县方才道：“走吧，先上楼坐着，张巡抚已经入城，不消半盏茶的功夫就到鸿雁归。”二楼雅间，壁上挂着用金箔粉绘制的**像。沈滢秋疑惑地看了眼面前摆放的金著，心道：“这张巡抚莫不是个贪财的，怎么连用的筷子也都换成了金子做的？”愣神之际，听见小厮道：“张巡抚到！”来的人却不是想象中的肥头大耳官员，而是一个身量颀长，着靛青色暗纹长袍的男子。“下官见过张巡抚——”沈知县领着众人行礼。沈滢秋却猫在角落里小饮一杯，这人才不是张巡抚。“大人不必如此客气。”晏倾虚扶了一把。几人说了些场面话，便纷纷落座，也不知怎的，沈滢秋总觉得这位“冒牌货”看了她几眼。她揉了下自己的脸颊，告诉自己别自恋了。李堇圻口中的重要人物，应该就是坐在晏倾身边的那位妇人，太妃保养得极好，粉面桃腮，一丝皱纹也无，完全看不出已经四十几岁了。酒过三旬后，该轮到沈芷兰为张巡抚献舞。沈芷兰紧张地咽了口唾沫，她捂着小腹，那种疼痛感又来了。不行，她绝不能出岔子。看见李堇圻举杯的手朝着张巡抚旁的妇入动了一下，沈芷兰明白这位就是李堇圻的姑母，也就是当今太妃了。她猛地站起身，道：“听闻张大人勤政爱民，廉政奉公，为我国清官之表率。”“小女愿为大人献舞一曲，聊表心意。”沈芷兰的这番话虽然让人意外，却也表现的温婉得体。她有自信可以凭借这支舞让众人对她刮目相看。小厮抬来两面大鼓和七面盘子，沈芷兰深吸一口气，强忍着疼痛上场。她在大鼓上高纵轻蹑，浮腾累跪，舞姿格外轻盈。“好，不愧是沈知县的女儿！”李堇圻第一个叫好，并为其鼓掌。这高超的技艺令沈滢秋也为她鼓掌叫好。只可惜，下一瞬沈芷兰便失力从大鼓上滚了下来，她狼狈地撑在鼓边，身下汩汩涌血水出来，不一会儿裙摆就浸透了。接风宴上见了血色，这是大忌！“李郎……”她凄惨地喊道：“是沈滢秋，她要害我！她想杀了我们的孩子！”。“兰儿，你这是怎么了？”李堇圻赶紧过去，假意扶住她，实则用力将她敲晕过去。众目睽睽之下，要是让沈芷兰再这样胡言乱语下去，他们就真的玩完了。该死，之前也没觉得她这样愚蠢啊！“失礼了。”晏倾几步走至沈芷兰跟前，取出绢帕轻搭在她的手腕，随后伸出两根指头搭在绢帕上。这人会医术。沈滢秋也快步走过来，询问道：“大人，我妹妹怎么了？”“令妹孕期过于疲累，再加上受了寒气，所以才有见红的迹象。”晏倾收回手，语气淡淡地说道。此言一出，顿时一片哗然。沈芷兰的装扮分明还是未出阁的姑娘，可现在却身怀有孕，与人私相授受可是要被抓起来浸猪笼的呀！太妃面露不虞之色，道：“还不快派人送她去医馆。”李堇圻这才恍然大悟，赶紧抱着沈芷兰往外走。沈知县气得止不住地咳嗽，脸涨成了猪肝色，他这一张老脸算是被丢尽了。好在沈滢秋过来劝他，“爹爹别担心，妹妹会没事的。”“我倒是宁愿她出事。”沈知县低声道：“如今她当众出丑，害了自个儿不说，也害得你们姊妹几人失了名声，以后谁还敢来咱家提亲。”叹一口气，今晚的接风宴算是毁了，还得低头去给众人赔罪。众人各个心怀鬼胎，却也不再提及这件事。不觉夜已深。沈滢秋多饮了几杯酒水，先出来透风。沈芷兰和李堇圻当众出丑，她算是出了一口恶气，压在心头的那块巨石也松动了几分，只是她想不明白，晏倾为何会来蕲州？正要转身，却踩滑了脚，她向前一抓，也不知拽住了哪位的衣襟。来人下意识地揽住她的腰肢，错愕不已。沈滢秋顿了一刻，学着他的模样取了绢帕盖在他面上，覆上薄唇，重咬一口。绢帕落地，他那唇上有抹红血珠。她抬眸，得逞地笑道：“大人，您这只读圣贤书的唇可不干净了。”