向文目送桂枝回家后，便开始与四叔一道点火烧窑。“今年的货一定比往年俏。”看着旺盛的炉火，向锦华笑眯了双眼，说话的声音也像炉火一样亮。随后又补充道：“先烧硬柴，再烧牛粪。”“啊……”向文一听恍然大悟，难怪旁边还堆了一大堆干牛粪。“硬柴主要是用来引火和偶尔起辅助作用的，烧窑主要用牛粪，不然的话，这满山的大树都会被烧窑的人砍光，政府也不允许。其实，牛粪比硬柴耐烧，火力也不亚于煤炭。你烧几天就知道了。”向锦华说。看来，四叔是个很在行的老窑匠，讲的头头是道。像这种土法烧窑，向文也是第一次亲眼见到。于是，他笑眯眯地道：“四叔，您去休息一会儿吧！这里有我一个人就够了。”“今天白天就由你烧，晚上由我烧。往后轮流值夜班。”向锦华像昔日的小队长开始派工了。“没问题。我听四叔安排。”向文爽快地答应了。这烧窑也并非特别吃苦，还可以坐下来看书甚至写东西。“今天点火，我们要庆贺庆贺。我这就去山那边的湾子里买点野味送到桂枝家。”向锦华喜形于色，说罢就动身了。别看向锦华年过五旬，但身子骨挺硬朗，特别是走起山路，一般的小伙子还跟不上他的步伐。看到四叔那高兴劲儿，向文感到无比欣慰。平日里，他虽然与四叔交往不多，但每每遇到为难的事，四叔从来就没有忘记他。在这个寒冷的冬天，如果不是四叔把他带来烧窑，他一定还呆坐在家中，望着屋顶的破瓦片发愁。谁知，当向锦华刚刚翻过山头没了人影，桂枝又突然从木棚子后面蹑手蹑脚地走出来了。她倒了一碗茶，用双手捧着，轻悄悄地走到窑边，说：“向大哥，喝点茶吧！”此时的向文正专注着熊熊的炉火，自然被吓了一大跳：“我的妈呀！你是个狐狸精啊？”“分明是个大活人嘛！”桂枝“扑哧”一笑。“你还笑？赶紧回家吧！要是四叔知道了，会骂我的。”向文接过茶后装着很严肃的样子说。“向大哥，我又没在这里捣乱。你看炉塘里的火烧得这么旺。我就在这里烤火，陪你烧窑。”桂枝还是不肯离开。是啊！炉塘里的火越烧越旺，就是不知道最终出窑的结果怎样。向文的心里还是有点不踏实。其实，他并不相信来例假的女人到了窑边就真的赝了窑里的货，只是怕因其他原因导致出了赝品，最后四叔还把责任推到他的身上。这当儿，向文又不好意思明说，只得哄着她：“桂枝，你把身子烤暖和了就赶快回家。孤男寡女的在一起烧窑，让别人看见了多不好意思……”“这荒山野岭的，有哪个能看见啊！”桂枝不以为然。向文不再作声了。没想到她小小年纪如此倔犟，一张嘴比小珍还厉害。“向大哥，听说你们山外很好玩，我真想去看看。”桂枝又忍不住开口了。“什么山外呀？我们那里也是山区，只不过我们那里的山比你们这里的山稍微小一点，另外还有一半的丘陵……”向文估计是四叔在这儿做事经常吹嘘自己的家乡，便实话告诉了她。“你们那里天天吃白米饭吗？”桂枝又用羡慕的语气问道。“嗯，这倒是真的。我们那里以种水稻为主，也种小麦。”向文说。“那真好！我就喜欢吃白米饭。”桂枝偏着脑袋看着他，还下意识地咂了一下樱桃小嘴。“吃面粉的女孩子长得更白嫩些。”向文故意与她开起了玩笑。“我还没见过山外的女孩子哩！”桂枝长这么大，从来没有走出过这深山沟。“往后要是有机会，我一定带你这个小妹妹到真正的山外去逛一逛。”向文觉得她虽然有点倔犟，但却也蛮讨人喜欢。“向大哥，你说话可得算数啊！”桂枝笑眯眯地伸出了小指头。“当然算数。”向文连忙伸出了自己的小指头。正当他俩的小指头紧紧地勾在一起时，向锦华突然像个幽灵似的从窑的后面绕过来了。他左手提了一只野山鸡，右手提了一只野山羊腿，一边走一边哼着不知名的土曲儿——远望大姐一身绿连喊三声不抬耶头曾记当年跟你好哟喂曾记当年肉挨肉你替手儿我枕嘞头……向文和桂枝一惊，同时松开了小手指。向文赶紧起身上前迎接，并煞有介事地说：“四叔，您咋弄回了这么多好吃的东西呀？”“小菜一蝶！只要你把窑烧好了，往后天天有酒有肉有女……”向锦华突然发觉了站在他身后的桂枝，赶紧掉转话头，“桂枝，你来啦！”“她是刚来的，帮我倒茶喝。”向文抢在桂枝开口前答话了。向文估计，大凡在这深山沟里烧窑的大老爷们，恐怕没有不想睡个“暖炕”的。他不知道四叔的相好的到底在这座山背后哪个湾子住着的。他心想，要是自己也能在这里找个相好的，非眼前的桂枝莫属。桂枝又倒了一碗茶递到向锦华的面前，细声细气地说：“向大伯，您爬山累了喝点茶吧！”向文一听差点笑出声来，看四叔那股兴奋劲儿，恐怕是刚刚爬过“奶头山”。向锦华喝完茶，就躺在木棚子里面休息。他嘱咐桂枝道：“待会儿你把山鸡和羊腿先带回家，大家晚上一起嗟一顿，中午就随便弄点吃的。”“嗯。”桂枝点了点头，尔后又问道：“向大伯，今天中午，您和向大哥是回家吃饭还是我送饭来吃？”“中午就送过来吃吧！让我多躺一会儿，晚上还要熬通霄。”向锦华说。“四叔，晚上我还是到这里来陪您吧！”向文怕四叔年纪大了身体吃不消。“不用了。我熬夜熬惯了。”向锦华回答得很干脆。桂枝见向大伯在木棚子里睡觉了，就不好意思再在窑边陪向文玩，于是拿起山鸡和羊腿就回家了。临走时，她还特意给了向文一个甜甜的笑脸。桂枝刚离开，向锦华便抬起头嘱咐向文道：“吃午饭时你就别喊我了，我刚刚在一户人家吃过一大碗面条和三个鸡蛋。”顿了顿，又补充道：“向文，这深山沟里的女人虽然有点韵味，但你可别随便碰，碰了就脱不了身……”听罢四叔的话，向文就觉得自己的猜测很正确。四叔这是不打自招。他刚才一定是借买野味之机，到了自己相好的家里去了。向文坐在炉塘前，见火势旺盛，便起身拿来书包，找出本子和笔，开始写日记。不知不觉，时已正午。正当他摸着奄瘪瘪的肚皮时，桂枝就送来了香喷喷的饭菜。“向大哥，饿坏了吧？”桂枝发出了银铃般的笑声。“嘘——”向文示意她不要吵醒了四叔，“我早就饿坏啦！”“嗯。那你快吃，我帮你看着炉塘里的火。”桂枝将满满的一碗饭菜递到了他的手中。桂枝既大方又温柔的个性，令向文好生感慨。要知道这里有这么一位好姑娘，早就跟四叔来烧窑了。这不，渴了倒茶，饿了送饭，简直与《聊斋志异》中那些善解人意的“狐狸精”没有多大区别。向文三下五去二将一大碗饭菜一扫而光。他刚放下碗筷，桂枝又轻悄悄地端来了一碗热茶。“你真乖巧。”向文认真地看着她。“我笨手笨脚的，比不上你媳妇吧？”桂枝眨了眨眼。“你怎么知道我找媳妇啦？”向文笑了，“我是一人吃饱全家不饿。”“不会吧？我们这里的男孩子，比你小的都结婚了。”桂枝以为他在撒谎。向文不再解释了。桂枝见他不作声，连忙伸手从怀里掏出一双绣花鞋垫，轻声地道：“向大哥，这是我纳的鞋垫，你垫在球鞋里试试。”“你送我鞋垫，不怕爸妈骂你？”向文一怔。他怕惹怒了她的爸妈，将他和四叔“扫地出门”。“没事嘛！你试试。”桂枝急切地道，“爸妈听我的。”向文听了她这口气，心里更有点胆怯，他伸手并没有接鞋垫，而是抄起长铁钩捅了一下炉塘里的火。其实，向文并不知道，桂枝打从娘肚子里出来，就一直没有离开过这深山沟。她常年生活在这深山沟的单家独院里，从来没有遇到过一个自己喜欢的男孩子。当她见到能文能武的向文后，甚是开心，认为他就是上天赐给她的，所以就想方设法接近他。桂枝的爸妈只生养了她一人，当然宠着她、顺着她。桂枝见向文用心烧窑，并没以为他是故意不理会她的，于是赶紧蹲下身子帮向文脱球鞋。向文的心软了！他连忙坐在了炉塘前的一只大木墩子上，自己动手脱下了球鞋。桂枝伸手将他球鞋里面垫的破布片掏出来后，顺手丢进了附近的山沟，然后把绣花鞋垫放了进去，见不大不小正合适，这才放心地抬起头，脸上也泛起了红晕……