“老人家，你的年纪也大了，您还记得，在明安初年间，可见过一位白衣茶女？”何师爷也略微回想起当年守薇山上那一抹素衣风姿，一时间有些感慨。

老妪浑浊的老眼中不动声色地一抹躲闪，随即微微叹道：“当年艳茶一度风靡，淮安谁人不知，曲姑娘唇间一道燕子衔泥价值千金。只是可惜了那般风姿凋零，艳茶也因为朝廷禁止，转而败落了。”

何师爷一点头，老妪说得确是实话。

“那您可在最后之时，见过那名曲姑娘？”

“唉，淮安那年大旱，百姓闹饥荒……昔日歌舞升平宴，落得门前冷落鞍马稀，本就是落魄茶女，被人许了婚又抛弃，哪里还有什么好日子呢？”老妪言语间有一抹挥之不去的沧桑。

何师爷心里松了口气，转头又问道：“看来您是见过那位姑娘了？”

“以前是见过的，每次城里大户人家迎之下山时，软轿倒总会路过这里，后来，就不知道咯，大概是嫁了山中猎户，或者是年纪轻轻，香消玉殒也说不定。”

何师爷松了口气，道：“叨扰老人家了，我们这就告辞。”

说罢，看着破败的屋子，恻隐之心乍起，在桌上放下一锭银子，带着侍卫转身离开。

听着门外的脚步声渐渐远去，老妪轻轻松开了怀中搂得死紧的女娃，女娃抬头间，露出一张沉静果敢的俏脸。

然而，让人更为惊讶的是，那女娃眉眼间，竟然与顾莲芜有六七分相似！

然而，顾莲芜身子丰润，眉眼里都透出属于少女的娇憨与灵动，眼前的少女，却是身形瘦削，一双眸子里，满是沉静与机敏。

“茗儿，回屋睡吧，夜里凉，多加条毯子。”老妪疲倦的声音透出丝丝怅然，“明日里不用卖酒了，去山里给苏猎户家送两坛酒吧。”

“知道了姥姥。”少女答应着，扶着老妪的胳膊，轻声道，“姥姥，我扶您回屋歇息吧。”

“不必了，我还不想睡，你先进屋吧。”老妪叹了口气。

“好吧，姥姥早些歇息，有什么需要，叫我便是。”少女无奈，只得转身进屋。

月色凄冷，茅屋的矮窗前，月光水一样的倾泻，老妪浑浊的老眼盯着那水色的月光白，陷入一片沉思。

恍惚间，她忆起了当年的守薇山上，那人也是一袭白衣，清雅如同九天之上的泠泠月华，眉眼如画，瞳似不可见底的幽深寒潭，终年无波无澜。

在初春的第一树雨前龙井发芽时，白衣倾身，温雅朱唇衔住芽尖最嫩的一抹嫩芽儿，轻轻采摘，放入青泥制成的小瓮中，用龙眼炭或者相思炭细细烘焙，制成上好的雨前龙井。

守薇山上一眼泉盛来的泉水，烧到八九分烫，三分茶叶置于雪玉茶壶底，执铜壶添得七分滚烫冽泉，待茶叶静置壶底，再淋一圈泉水均匀浇上壶璧，待水汽将干，纤手执壶，略倾壶身，凤凰三点头间，霎时香气四溢。

再一细瞧，只见汤色豔绿，一缕清香直钻鼻尖，再细品，一线入喉，回甘无穷。

一道燕子衔泥的工序，配着一手无双茶艺，引得多少香客慕名而来。

老妪眼底有一闪而过的凄凉。

沉吟半晌，费力地蹲下，身来，枯瘦的手摸索着青石板的地砖。

只见墙角一点石块凹凸，枯手略微用力，不多时，地板出现一个小小的暗格。

颤巍巍地从那小小的暗格里摸出一个沉香木盒子，倘若旁人见到，定会惊讶一个山野老妪家中，竟私藏了如此贵重完整的沉香木。

像是要决定什么一般，老妪双手打开那木盒，里面只有两件物什：一小罐茶叶，一支凤首金钗。

细细擦着那金钗上的灰尘，破尘的金属光泽在月光反射下透出幽光，像极了当年女子离别时的泪眼。

执钗的手顿了一顿，像是想起什么一般，老妪终究将那木盒重新封存。

殊不知，那悄悄开着的门缝里，一双少女的睿然眼睛，早就将老妪的举动瞧了去。

第二日，顾淮良在一处民宿处出来，一眼便看见熬了一夜的何师爷。

“大人，可算找到您了！”何师爷一见这尊能将自己整的鸡飞狗跳的活菩萨，当即迎了上来。

“师爷怎会在此？”顾淮良疑惑道。

何师爷苦着一张脸，却又想起顾夫人昨晚的话——不准透露是谁让他来的，心里打了个冷战，随即眼珠一转，道：“哎呦大人，您快回去看看吧，顾夫人昨儿头风犯了头疼得厉害，请了郎中也不如何管用，您又不在家，可急死我们了！”

“阿妩？她……怎么了？”顾淮良心里一紧。

“貌似下官听说，府中一小厮行了偷盗之罪，被发现后死不认账，还说满嘴胡说八道，说是老爷指使，再加上查账时数目对不上，一时间气急攻心……您还是赶紧回去看看吧。”何师爷满口互掐，准备给顾夫人下套，却没想到，他这信口胡掐，却全都说到了点子上。

顾淮良皱眉：“速回城中！”

一队人马迅速集结，顾淮良直接让马车跟在最后，瘦削的身形跨马而上。

行至村口，却见一户茅屋内走出一小姑娘，身姿瘦削轻灵，一袭布衣也挡不住那娴静气质。

“姥姥，我去给周猎户家送酒了，粥在锅里，您记得喝，下午我尽可能早些回来。”少女沉静而有条不紊的声音传来，不知怎的，让顾淮良的心停顿了一下。

说罢，少女转身出了门，在看到一队人马时，眼中略微讶异地看了一眼顾淮良这领头之人，随即低头，默不作声地转身朝山里走去，小小的身影并未有一般孩子的好奇与贪玩。

只是，那小姑娘无波无澜的一眼，却掀起了顾淮良心中惊涛骇浪。

太像了！怎么可能这样像？！

那眉眼精致间，俨然是他梦回了十几年的曲儿！

顾淮良想下马，张了张口却不知道要说什么，只能看着小姑娘稳定的步伐慢慢消失在茂密山林间。

“师爷，这间屋子里住了什么人？”顾淮良停下了脚步，沉声问道。

何师爷停下来，心里只想快点将顾淮良骗回城内，随即如实答道：“这家只有一个七十老妪和这小姑娘，小姑娘的父母在大旱那年去得早，留下老人家一人留在山里喂些糠谷野菜，才拉扯大了这小姑娘。”

“小姑娘人懂事，小的昨夜来寻大人时，便是借宿在此。”

看着顾淮良仍然眉头紧锁的样子，又补充道：“不过微臣给这老妪留下了些银子，算是积德行善。”

“嗯……”顾淮良心不在焉地应着。

“哎呦，大人，您还回不回城里呐？一堆公事还等着，顾夫人还病着呢！”何师爷苦叫道。

“走吧。”说起顾夫人，顾淮良终究是回了回神，怅然道。

却见那农家小姑娘进山后，远远地朝那人马的方向望了一眼，便是挪开了眼睛，山间风微微吹在脸上，吹开了小姑娘嘴角翘起的一抹得意笑容……

何师爷的办事速度终究是快，晌午刚过，顾淮良的马车，便是稳稳地停在了顾府大门口。

然而一推门，大门处连个迎接的人都没有，顾淮良皱眉，忙叫来官家一问。

官家面色为难地支吾了半天。

原来，昨夜半夜，顾夫人头风突发，三更半夜，连个医侍都请不到，无奈之下，女儿顾莲芜只好遣人去了叶家，叶老夫人心疼爱女，忙将叶家医侍带来。

一进府，只见顾莲芜在床前抹泪，却遍寻不得顾淮良的身影，当即怒火发作，说了句：“我叶家的女儿，嫁出去就是这般遭人冷落的吗？”

随即请医侍诊了脉，二话不说将女儿和外孙女带上马车回了叶家……

顾淮良一听，顿时头都有些大了。

然而，叶家也不是好开罪的，叶姹妩确实是他明媒正娶的妻子，如此生病关头，他竟然还想着别的女人，这……确实是实在不该。

更何况，成亲这些年，阿妩将顾府上上下下打理地井井有条，平日里也是勤俭恭良温顺，没有丝毫差错。

如此一想，顾淮良心里的愧疚更深了，急忙又叫上车夫，直奔城东叶家。

叶家内宅——

顾夫人叶姹妩半躺在床上，哭过的面容仍然有些憔悴，没有了平日里妆粉的精心修饰，素颜的叶姹妩，确实显出几分憔悴。

“你这丫头，也真是！”叶老夫人坐在床前，又气又笑地看着自己一手教大的女儿。

“若是不这样，怎么能叫顾淮良真的收了去找那曲尘花的那份心思。”叶姹妩憔悴的轻笑。

“可也不能拿自己的身子开玩笑啊！”叶夫人点了点女儿的额头，“沐浴后吹半夜冷风，万一真的落下病根儿怎么办？”

“我的身子我自己有数，本来就不好，当年生了莲儿已经是要了半条命去，虽说不是个男孩，他顾淮良却也看在这些年的面子上不敢纳妾，若是日后要纳妾，我也有堵他的办法，只是这曲尘花，他万万不可去寻。”顾夫人眼中，有一抹深深的疲倦。

“当年曲尘花已有身孕，看在同为女人的份上，你放了她一命，难保日后她的孩子长大不会来认亲，那时候，对我们叶家，也是不利。”叶夫人揣度道，“咱们叶家本是商家，这些年借着与官府结亲的名头，从中赚了不少的利润，若是日后合作中断，可是不妙。”

“所以，趁着这次，让他彻底断了这寻人的念头才好。”叶姹妩打了个哈欠，“这药吃得人直犯困。”

“那你好生歇着。”叶夫人起身道。

正听闻间，前堂一阵喧闹，顾淮良一身青衣常服，直直跨进叶府，却在内宅被人拦住。

“让开，本官要见夫人！”顾淮良有些怒道。

“大人，老夫人点了名不让您进去，还望您莫要让小的们难做……”

却见叶老夫人满头银发，拄着拐杖，雍容立在门口。

“让郡守大人进来吧。”叶老夫人声音冷淡道。

顾淮良大喜：“多谢岳母大人！”

“人还虚的很，刚服了药睡了，你要进去看就小声些。”顾夫人皱眉道。

“是，是。”

眼见床上已经不再年轻的结发妻子形容憔悴地昏睡着，顾淮良心中愧疚更深。

却见顾夫人道：“看完了就出来吧，我有些话同你说。”

到了正厅，顾莲芜沉默地端着一碗茶，连表哥给她带回来的新鲜玩意儿都不想理会。

她终究是小孩子，那些大人的弯弯绕绕她还是不懂，潜意识里，她始终认为是父亲不归家害得母亲生病。

顾淮良一进正厅，见到自己的小女儿正一脸失落地端坐着，当即笑着张开双臂道：“莲儿，爹爹回来了，还不来抱抱爹爹？”

却见平日里最黏自己的小女儿身子一躲，竟是闪开了自己的怀抱。

顾淮良不由得有些尴尬，一抬头，只见眼前一玉树临风，潇洒俊朗的青年，青年手抱长剑，唇边一缕礼貌微笑。

“这是……凡儿？”顾淮良不由得惊讶道。

“凌凡见过姨父。”青年手一拱，礼貌地向顾淮良行了个晚辈礼。

顾淮良讶然道：“几年不见，都长这么大了！”

“凡儿，你先带表妹下去玩吧，奶奶有几句话要跟顾大人说。”叶老夫人老当益壮的声音自身后传来。

“是，奶奶。”叶凌凡应了一声，也大概猜出事情不妙，忙拉着顾莲芜出了前厅。

出了前厅，叶凌凡和顾莲芜走在叶府花园的羊肠小道上。

“小莲儿怎么了？莫不是表哥回来让你不高兴了？”叶凌凡逗弄着自家的小小表妹。

“不是……，表哥能回来，莲儿最开心了。”顾莲芜强笑道。

叶凌凡叹气，看着闷闷不乐的小丫头，轻声安慰道：“莲儿，夫妻之间，吵架拌嘴是常事，所以，不用太担心，姨母和姨父，定然会和好如初的。”

“真的吗？可是娘亲昨夜哭得很伤心……”

“我保证！”叶凌凡大大的笑容写满了阳光，“你看，表哥这么多年什么时候骗过你？”

顾莲芜思索了半晌摇摇头，又终于相信般点了点头：“嗯！娘亲跟爹爹一定会好的！”

“好了，为了安慰不开心的小莲儿，表哥带你去一品楼吃顿好的！”叶凌凡牵起小少女的手，宠溺道。

却见顾莲芜脸一红，心底不可抑止地涌出欣喜。

想起那叶府后厨桌脚下与顾府南塘莲叶间的暧昧情愫，心底顿时像开了花一般。

凤眠，就是在一品楼吧？

叶凌凡看着自家小表妹说变就变的孩子气，不由得失笑。

“童真啊……”青年语气间，染上一抹阅历增添的成熟，又想起两年游学间，那个让自己魂牵梦绕了无数次，侠肝仗剑，英姿飒爽的红衣女子，眼神更是柔和了许多。

叶府正厅间，叶老夫人呷了口茶，看着下座上有些愧疚忐忑的顾淮良，眼中闪过一抹深意。