米小茹点头道：“奶奶，小茹知道了。”

戴芸娇道：“如遇见贪官污吏、恶霸财主、地痞流氓，我们就不能放过了。这些人的钱财本就取之不义，我们偷他们的东西是为民除害，理所当然。”看看在座的小女子，“奶奶在江湖上有个侠盗的美名，得来可不易！你们既然做了青莲帮的弟子，就要随时谨记侠义，理解二字的真实含义。”

周婷婷抿嘴笑道：“大姐每收一个小妹，就要把教条搬出来说一道。”

毛家燕点头道：“这是必须的，不说，都不长记性怎么得了？”

戴芸娇用筷子敲下周婷婷的脑袋，道：“就你聪明，大姐说话，不许调皮！虽说你们的表现，我和师父很满意，但是依然不能掉以轻心，必须得谆谆告诫。还有，你们的武功也要勤加锻炼，不能有丝毫懈怠。万一某天不巧遇到武功高手，你们也要有些真本事自保才行。”

谷灵芝放下碗筷，看看孩子们，“都吃好了吗？吃好了，安乐就帮梁爱琴把碗筷收拾下去。戴芸娇与徐彤教小茹武功。”

戴芸娇起身道：“是，师父！”与徐彤，牵着米小茹走向练功房。

谷灵芝道：“好！其余姐妹自行安排活动。”

顾明菊征求道：“奶奶，我们能进城玩吗？”

肖君竹一帮丫头见谷灵芝点头，欢喜雀跃的挽着顾明菊，拉着毛家燕走了。

……

日渐衰落的元朝，腐败之风越吹越烈，老百姓的日子过得是苦不堪言，导致近几年来烽烟四起，群雄并立。只是如此风雨飘摇的朝廷，谁又是压垮它的最后一根稻草呢？

乱世之中……明教独大，教众四处起义，朝廷调兵遣将扑灭一处，不过数日又起一处，皇帝雷霆震怒，视为猖獗的匪徒，遂撰文妖魔化——曰魔教。

江山门义军崛起南方，与明教遥相呼应……

大都虽是一枝独秀，如今却成了三教九流趋之若鹜的天堂。所以，在这里既有金碧辉的高楼大厦，也有肮脏污秽的阴角，落差大的不可思议。

富死了官吏，穷死了百姓——乱世病症，昭然若揭！

……

话说肖君竹这一帮丫头，一进城就易容改装成脏兮兮的乞丐，穿梭在大都那繁华的大街小巷，游走于人来人往之中，频频下手，偷的对象却都是那些她们曾经开口乞求过，一毛不拔的人。

她们究竟是怎样偷，有什么神秘的手法呢，作者重申真不能细说出妙手空空的伎俩，以免教坏善良的小朋友。

热闹的街市中，这时突然发生了一场争吵。

一个脑满肠肥的财主，在一个古董货摊边急吼吼的道，“我有钱，你等着。”

卖货的货郎一边拿回一个古玉，一边鄙视道：“没钱？没钱你装什么财主？走吧！走吧！别妨碍我做生意。”

财主周身搜遍，银子确实不翼而飞了，本来就很生气，现下闻这厮出言不逊，顿时恼羞成怒，吼道：“狗眼看人低的家伙，我堂堂张大善人会缺了你这几两银子？”

张大善人虽名为善人，却从不行积德行善！

货郎讥笑道：“有钱你就拿出来，把这汉代古玉买走呀！”

乞丐打扮的陶颖，混迹在围观的人群里，看到这个财主如此落魄，心下就笑了，‘这个家伙还自称张大善人呢，刚刚就向他要钱来着，怎么哀求都无动于衷，就是不肯施舍一文，名符其实的铁公鸡——一毛不拔。’

周婷婷过来拉陶颖走，“颖，我们去戏弄那个老婆子。”

女子喜欢打扮，这是爱美的天性。现下这帮女子，虽说是打扮做乞儿，却也是精装细描的，叫真正的乞丐看了都羡慕。

谁见过这么一群美丽的乞丐？没有吧！

遇见路边落魄的老人家，丫头们立时把偷得的财物给了一些，然后嘻嘻哈哈的跑得欢。

周婷婷与陶颖来到南门的一个城墙角，远远看着一个华贵的老婆子正与凤翔酒楼的伙计争执。

伙计理由充分，为人能言善辩，现下给他逮住了机会，只见嘴吐莲花，唧唧歪歪一大堆话说，“你老人家，吃饭付钱，此乃天经地义的事，是不是。如今你的身上明明没有钱，却说被人偷了。我们这祥和楼可是正经的老字号酒家，你这么一说，这就是怀疑我们酒家里有小偷嘛！为了我们祥和酒家的声誉，我今天就要与你争辩一二不可。”

老婆子羞怒道：“你知道我是谁吗？跟你说不清楚，去把你们掌柜的叫来。”

周婷婷挤在人群里，对身边的陶颖轻语道：“这老婆子真的是可恶得很，跟她要钱，不给也就罢了，还要打人。”

陶颖轻笑道：“你打算怎么个戏弄她。”

周婷婷成竹在胸，“看我的。”说罢，就努力的挤进人群去，故意扑跌到老婆子面前，抬头惊讶道：“这不是桂花园唱戏的刘婆婆吗？好人，还记得我吗？”

“你这小乞儿是谁？怎么认得我？”刘婆婆惊讶一下，立刻厌烦道：“可恶的小娃娃，走开，你给我走开。”

周婷婷不理会她，起身故意拍拍身上的尘土，对伙计道：“小哥哥，这个刘婆婆一共欠了酒家几两银子？”

刘婆婆连忙捂住口鼻，“干什么？干什么？拍那么大的灰尘，懂不懂礼貌。”

伙计气鼓鼓道：“也不多，就一两五分三钱银子。”

周婷婷从怀里拿出一个钱袋子来，取出银子递过去，“伙计，刘婆婆这一顿的饭钱我请，你就不要再纠缠老人家了。”

伙计本是个见钱眼开的主儿，在银子面前，乞儿与达官一律平等。如今得到实际的，立刻反唇相讥，“小姑娘不懂礼貌？您老就懂了？不见得吧！”

刘婆婆眼见乞儿如此行为，羞得面红耳赤，“小丫头，谁要你来捣乱——呀！这不是我的钱袋子吗？怎么到你那里去了？好哇，死丫头，臭乞丐，原来是你偷了我的银子，还给我，快还给我。”看仔细了，确实是自己的钱袋子，伸手抓到，“快还给我，否则跟你没完。”

周婷婷故作惊恐状，尖叫连连的拉着伙计做挡箭牌，“这个老婆婆怎么了，她这是要抢我的钱吗？”

伙计本就看不惯刘婆婆的嚣张跋扈，如今可好了，有了先入为主的想法，“刘婆婆，这个小姑娘好心好意的来给你付账，你不感谢也就罢了，还这般作为，还是好人呢，你老人家羞不羞啊！”

刘婆婆闻得这等言语，不由恼羞成怒，吼道：“你让开，我要好好的教训这个臭丫头。不就是刚才要钱没有给，推了她一把，居然这么报复我。”

围观的人道：“这世间真是好人做不得。”“小姑娘你一个乞丐来做什么好事呀！这不是狗咬吕洞宾吗？”“刘婆婆，这小姑娘乞讨的几个钱也看得起呀！”

周婷婷委屈道：“刘婆婆别那么凶嘛！你实在是没有钱用，我给你几两就是，何必要枪呢？”

伙计道：“你看看，你看看，小姑娘多懂事！哪像你老人家为老不尊。”

陶颖在人群里喊道：“抢钱了，桂花园唱戏的刘婆婆抢钱了。大家快过来看呀，刘婆婆居然穷到这般田地，需要抢我们乞丐的钱过日子了。”

黄丽、毛家燕、付晓梅、顾明菊、肖君竹、曾静早恢复了本色打扮，现在混迹在人群中为这件事推波助澜，围观的人群不明就里，立时大起一片附和之声，气得刘婆婆七窍生烟。足见这个婆婆平日里是多么的威风，不得人心也是自作自受！

伙计道：“小姑娘，你走，这刘婆婆再怎么不要脸，也不会抢你的银子的。”

围观的起哄道：“就是，走吧！走吧！”“小姑娘，下回要报恩，也要看清楚人呀！”“不是人人都有菩萨心肠的。”

周婷婷欲走，却又不敢，夸张的害怕道：“你，你不要来抢我啊！”

刘婆婆气得吐血，恶狠狠道：“算你狠，你等着，你终有一天会落在老婆子手里。”愤怒的冲出人群，走了。

围观的人群立刻欢呼起来，鼓掌之后，夸奖周婷婷几句便三三两两的散了。

周婷婷故意天真道：“我怎么啦？我做好事报恩，这是招惹了谁吗？”

伙计殷勤道：“这个刘婆婆天生的小气鬼，别理她便是了。”

陶颖上来拉着周婷婷，故作的抱怨道：“没事了！走吧！我们自身难保，还管这老婆婆的闲事，你总算知道挑事挑美了吧！”

“谢谢小哥，我们走了。”周婷婷向伙计说了一句，拉着陶颖就跑。

伙计本就不重视这些来来往往的乞丐，见惯不怪了，笑笑就忙自己的去了。

一群姐妹在城门外会合，黄丽、毛家燕、付晓梅迎接道：“才来呀！”

顾明菊笑道：“看那个刘婆婆气的，都快要吐血了。周婷婷真会作弄人，我还真的是见识了一回。”

周婷婷撇嘴道：“谁叫她不施舍，还要打人？气死她，合该！”

肖君竹道：“好啦！我们走吧！晌午了，回去正赶上做饭。”

曾静奔跑过来,甩着手中的鸡鸭鱼肉道：“姐妹们，这两天，我们大丰收，今午欢乐窝加餐，有好吃的美味了！”

黄丽笑道：“好丫头，我还以为她落后一节干什么去，原来是起了这心思。”

一帮丫头嘻嘻哈哈的簇拥着，回欢乐窝去了。

……

戴芸娇正在教米小茹练功夫，那是一套最适合女子的使的绝妙剑法，有个好听的名目，曰：百鸟朝凤。

“这招‘有凤来仪’学得不错！”徐彤鼓励道：“再来。”

米小茹是个坚强的女娃娃，额头淤青不说，周身大小伤痕也是不计其数，却不见她有任何言苦和懈怠。

“开始练功，吃苦头是少不了的，慢慢来，心领神会就好了。”戴芸娇道：“‘百鸟朝凤’剑法，以轻灵翔动为要旨。它跟别家剑法不同之处，就是我们不需要学习什么内功。”

徐彤道：“明天，小茹就早起跟姐姐们一起劈柴，挑水，练力气。”

戴芸娇道：“今天上午就到此为止，下午去给米奶奶上坟。”

米小茹收剑归鞘，“是，姐姐。”

戴芸娇道：“那些女娃娃都回来了。看她们高兴的模样，想必又作弄了人。”

徐彤笑道：“只要不作弄好人，就慈悲了。”

几个姐妹一到院落里，就叽叽喳喳的闹腾了起来。周婷婷下灶生火；顾明菊打水洗肉；付晓梅和毛家燕在一边剥豆角；黄丽在水池边杀鱼；曾静是主厨，自然要刷锅掌勺的了。

肖君竹最怕杀鸡了，提着那只公鸡，在厨房门外抱怨道：“你们又算计我。”委屈的模样也是美的，我见犹怜的美！

黄丽与毛家燕笑道：“怎么是算计你了？杀鸡可是一件美差。姐妹们好心关照你，你还不领情。”

肖君竹撇嘴道：“多谢你们的关照啦！你们自己怕做的事，就都推给我来做。还好意思说是美差？分明是要作弄我，看我的笑话。”

顾明菊放下洗好的肉，出门拿过她手中的刀，道：“还是我来杀鸡吧！”

肖君竹争执道：“谢谢！我不想让人吓破胆了。不就是杀个鸡嘛！我……还不至于那么……那么胆小如鼠……你们瞧好了！”

戴芸娇过来道：“君竹，你见血就晕，是应该多历练一些事故，壮一壮胆。这杀鸡虽不是什么美事，但姐妹们的初心确实是为你好。要知道我们江湖中人，过的都是刀口舔血，亡命天涯的日子，怕是解决不了任何问题的。”

肖君竹在听，可是正要下手时，虽然闭着眼，横着心，毕竟胆子还是不大，手一抖，一不小心，公鸡就挣扎脱手，咯咯咯的撒开翅膀就跑了。

这下好了，肖君竹四处追鸡，鸡也要四处逃命，于是乎闹得满院鸡毛纷纷扬扬。其余姐们也加入了逮鸡行动，一时热闹之极。

谷灵芝在房间里打点行囊，听到院落里一帮女子连连尖叫，不由笑笑摇头，她们毕竟是女娃子！

还是米小茹身手轻灵，显然是逮鸡的一把好手。

付晓梅过来道：“还是我来，君竹一边看着。”夺过顾明菊的刀，拿过米小茹手里的公鸡，不见她如何出手，这鸡的脑袋就被砍下了，一股鲜血喷了一地。

肖君竹惊的张大嘴巴，“你……你……太残忍了！”然后晕倒在黄丽的怀里。

戴芸娇眼见如此，忍不住摇头叹息！回头就走开了。

……

安乐与梁爱琴打柴回来了，看见满院鸡毛，连忙放下担子，安乐惊讶道：“两个时辰不见，院子里怎么成这般模样，你们开了斗鸡大会吗？”

炊烟袅袅之中，曾静端出一盘青椒肉丝，笑道：“你知道，我们姐妹之中，有人与鸡结下不解之缘，所以……就这样了。”

毛家燕端出一盆水煮鱼，到大堂摆上桌。

后边顾明菊与黄丽，相继端出宫爆鸡丁，醉鸭子。

戴芸娇与米小茹在摆碗筷，大姐吩咐了：“大家少说话，洗手，吃饭！”

谷灵芝看着一桌丰盛的午餐，笑道：“很好！孩子们，知道奶奶要出远门，这是为我饯行吗！”

付晓梅抬头道：“奶奶何时回来？”

谷灵芝道：“归期不定。”

午饭过后，一帮女子各有心事，虽舍不得奶奶走，却又留不住，因为奶奶是一个做大事的人。

……

戴芸娇、徐彤与米小茹准备好祭祀所需之物，就去了西岭。

走了约莫一个时辰，在一个青杉葱葱的山坳里，三人便停住了脚步。米小茹突然跪下，痛哭流涕道：“奶奶，小茹来看你了。”

这是一个无名坟头，除了一堆新砌的黄土，别无它物。

戴芸娇转身寻得一块光滑的大石，拔出腰间的配剑来，开始在上面刻写，“小茹，奶奶叫什么名字？”

“我听邻居都叫她米吴氏，从不知道奶奶还有名字。”米小茹过来看她刻写，笑道：“姐姐这是要给奶奶立墓碑吗？”

徐彤点头道：“应该给老人家立个墓碑，否则就是不孝。”

约莫一个时辰，戴芸娇便刻完‘祖母米吴氏之墓’几个大字，再花些功夫，在一边刻上‘孙女米小茹立’几个小字，最后刻上‘元朝至正十二年秋’，字字娟秀，入石三分。

米小茹揩泪道：“姐姐写得一手好字，教我好吗！”

徐彤道：“只要你乖乖的，大姐什么都愿意教你。”

戴芸娇看了看，觉得满意了，便收剑归鞘，“小茹，你来搬搬这石头。”

徐彤道：“这块石头少说都有百来斤，她搬得动吗？”

米小茹蹲身，双手托石，小脸涨得通红，使尽吃奶的力，无法撼动分毫，最后不得不放弃，气馁道：“大姐，我不行的。”

戴芸娇道：“不行，就要锻炼。天下没有弱女子，只有懒女子。”说毕，她就蹲下身，双手托石，开声吐气，一声爆发力般的吆喝，“嗨！”石头应声而起，咕噜噜的便滚到了坟头边上，方位恰到好处，就跟匠人事先安放没半分差别。

米小茹惊得目瞪口呆，“姐姐，你是有神力吗！”

徐彤拔出腰间短剑，插在碑前，道：“姐姐不是有神力，是日常挑水劈柴锻炼出来的。今后，你也要天天锻炼，日子久了，才会有姐姐这般大力。”

戴芸娇也拔剑插座碑前。米小茹点头，也这般做。三支剑并排而立。

果品米饭一一摆开，再点着香烛冥币，三个女子就拜祭起来了。

米小茹道：“奶奶，我现在有谷奶奶、有姐姐们照顾，过得很好，您放心吧！”

戴芸娇道：“奶奶放心的上天吧！我们会好好爱护小茹的。”

徐彤起身，扶着米小茹，“好了，我们就回去吧！”

米小茹起身，点头道：“嗯！”

戴芸娇道：“还要回去给师父准备行囊，明日一早就要走。听说这次徐州武林大会，天下高手云集，盛况前无古人。”

徐彤道：“奶奶真要一人前去？”

戴芸娇道：“师父说了，她此去是为了筹备义举之事，又不是争那虚无缥缈的江湖第一，不必兴师动众。”

徐彤道：“奶奶就那么相信徐达？”

戴芸娇笑道：“徐达究竟有何作为，需要等待一些时日。走着看吧！”

夕阳的余晖洒落山岗，照得树木乱石披了金装一般。三人迎着太阳，犹如金人般走在山野里，晃晃悠悠的倒影拖得修长。

……

夜间，一弯新月挂在树梢。一众姑娘用过晚饭后，都集聚在院落里，一个个都沉默寡言。因为奶奶明天又要走了，她们很失落，一时无话可说。

米小茹道：“徐州在什么地方？我们要去徐州吗？”

戴芸娇在院落里踱步，心里也想去徐州，就怕带着众女子去，会误了师父的大事。

谷灵芝为了避免众女送别时难分难舍，大大小小都在面前哭哭啼啼的，怕自己心软改变了主意，所以在天还没亮她就出走了。

等到姐妹们发现时，她人已经在五里之外了。

众姐妹追赶出门，却见一位白衣男子，虽说玉树临风的走在十丈处。瞧他神情却是颓败，显然是连日的风餐露宿，风寒侵蚀了身体，虚弱至极的道：“芸娇，原来你真的躲在这里！大江南北的一路走来，你叫我找得好苦。”

戴芸娇一见这人，就没有好颜色，道：“苏谨，你还来找我干嘛？”

周婷婷轻声问：“大姐，这人是谁呀？”

毛家燕如那花痴一般的说道：“这人还很帅的嘛！”

戴芸娇道：“你不是要考取功名吗？现在不用考了吗？”

“你还在为这件事耿耿于怀！是，我苏谨曾经是为功名利禄痴迷过，做过不少的糊涂事。但是我后悔了，我也为此付出了代价，难道不够吗？”苏谨道：“我们毕竟是……夫妻一场。你可知道我这些年怎么过的？家破人亡……流离失所。我扪心自问……并没做过什么伤天害理的事！老天为何这般待我？”

戴芸娇道：“你今天是来吵架的吗？”

苏谨乏力的摆手道：“好好……好，我不与你争执！”

戴芸娇大声诉道：“你虽然没有做过什么伤天害理的事。爹娘不让你为元朝廷做官，自然是为你好。但是你那执劣的脾气，却活活的气死了爹娘。”

苏谨有些晕头，极为沮丧道：“我错了！我……”他话还没有说完，咕咚一声就栽倒在路边了。他欲挣扎起来，奈何久病无医，力不从心。

戴芸娇连忙赶过去相扶，毕竟是夫妻情深，很紧张的喊道：“谨哥，谨哥，你怎么了？醒醒啊！别吓唬我……”

曾静也奔到戴芸娇身边，看看苏谨，“姐姐，看他样子，可是病了好几天了。拖着个病恹恹的身体，坚持到欢乐窝，实在是不容易！如果他心中没有强烈的一定要找到你的信念，真的是很难走到这里的！”回头喊道：“你们快过来帮忙啊！”

戴芸娇情深道：“谨哥，谨哥，你千万不能有事啊！”

众姐妹连忙围过来，七手八脚的相扶，抬了起苏谨，回欢乐窝再做道理。