沈惊晚被扯地连连倒退。

身后的人很粗暴，发出破屋灌风吭哧吭哧的喘气声，扯着后衫衣裳卡住了她喉咙，没有半分怜香惜玉，直叫沈惊晚想呕。

她呼吸渐渐收紧，脑中空白一片。

突然！一柄短刀倏地从她耳侧飞过，笔直射中门铛，后面系着红穗子，因为力度剧烈摇晃。

“啊！”

身后的人大抵受伤，发出一声怒吼，一把推开她，叫沈惊晚扑了好大踉跄。

沈惊晚终于看清了掳她的人，是个满脸暗疮的男子。

身形高大，皮肤黝黑，怂着肩，脖颈有一鼓包，如同猛兽。

她吓得连连后退。

短刀主人是青衣男子。

一袭墨发斜斜束着，发带飞扬，每一个闪躲地动作都极致优雅，发丝随着他的动作起伏飘荡。

看上去很书生气，打斗时动作很斯文，却格外有力，刀刀致命。

全打在那个男人关节处。

惹得壮硕男子如野兽嘶吼，疯狂乱扑。

他在故意耍他。

沈惊晚还没来得及往旁边躲，那壮硕男子忽然瞪大眼睛跪倒在地，对着男子重重倒了下去，仿佛在向他礼拜。

那名俊美男子抽回门上的刀收鞘。

她尚未回过神，年轻男子走到她身侧，将掉在地上的步摇捡起递给她，声音如玉如磋，温润至极：“有点可惜，沾了血，回去叫你家仆从清理干净。”

沈惊晚没伸手，薄唇张张合合半晌，愣是没吐出半个字。

青衫男子回过头，刚想将簪子递给她，却发现身后的人失了魂一般看着他，眼睫一抖，泪珠子似断线的珠帘落下来。

望向他的眼神里更多的却是密密麻麻的疼。

为什么不是谢彦辞？

为什么他不来救她？

为什么……

她拢着眉尖，心像是被人撕开，疼得她快要喘不过气。

难道谢彦辞已经这般厌恶她？

厌恶到她是死是活，都不在意。

她忽地有些想笑，却又笑不出来。

像被鱼刺卡住嗓子，吐不出来，咽下去却会疼。

她眼里浮出深深的痛苦，好像真的有一根鱼刺，让她呼吸都在发疼。

而青衫男子被她哭得一愣，尴尬地抬起手，却又无措地顿住。

他最不擅长的便是应付女子的眼泪。

他硬着头皮开口：“姑娘？”

沈惊晚眼神微动，迟缓地看向他，眼泪顺着下巴淌下，嘴角却往上牵起弧度，声线嘶哑：“多谢。”

话音刚落，她垂下眼皮，手指无力地搭在袖袍里。

她又喃喃地重复了一遍，只是这一次的声音几乎轻得听不清。

眼泪却止住了，白净的脸上带着未干的泪痕。

她知道，哭得太多，明日眼睛会肿，会疼，可睡一觉就会好了。

可如果鱼刺卡在嗓子里，不取出来，就会一直疼下去。

疼到死。

谢彦辞就是那根鱼刺。

让她疼了八年。

—

巷子拐角处，谢彦辞的视线如冷锋过境，紧紧攫取着沈惊晚地一举一动。

他站了有很久。

从迈出巷子疾走十来步后，总觉得隐隐不安，到底掉头又折了回去，未成想，步子还没踏出去，那把短刀先他一步到了。

他眯起了眸子，半张脸隐于黑暗中，五官轮廓更显深邃，眼眸深不见底，带着隐隐愠怒，转瞬即逝，好像什么也没发生过。

沈惊晚并未当即就回家，许是怕叫人看见现在的模样，到时百口莫辩。

年轻男子大抵也想到这点，伸手解下披在身上的轻裘，递给好不容易缓过来的沈惊晚，对她道：“你别怕，我在这里陪你到天昏，到时候我护你回家，保管不叫谁瞧见。”

沈惊晚红着眼睛，抿唇一言不发，眼泪仍旧藏在眼眶。

谢彦辞毫不迟疑的身影，在她脑海中挥之不去。

被捉住的那一瞬，起初她竟有隐隐的侥幸，这种侥幸是用来窥测自己在谢彦辞心中轻重的侥幸。

她从未有真切的身陷囹圄时的困境，也未曾有头破血流的狼狈模样。

她想，不算糟糕。

可是她猜错了，谢彦辞没有回头看她，一下也没有。

死缠烂打地追了他八年，原来所有的付出如此不值一提。

若是早几年，她看不懂眼色，大抵会闹。闹的不好，许要去安陵候府告状，让谢老侯爷替她讨回公道。

可是也不过是早几年。

那时候她不知天高地厚，有所倚仗，倚仗她与谢彦辞的娃娃亲可以束缚他，可是现在才发现，这么多年，娃娃亲不过是一捅就破的笑话，她以为他不拒绝就是默认这桩婚姻。

可是她疏忽了，谢彦辞一直都在不温不火的冷着她，不进不退，任她像个小丑，献殷勤。

从今以后，她再也没了倚仗。

—

风吹过巷口，呼啦作响，狭长的巷道很安静，鸦雀飞过时，留下一声哀鸣。

天色渐沉，吹的沈惊晚遍体生寒。

身边的年轻男子方才趁巡街官吏路过巷口时，将倒地壮汉提了出去，片刻回来后，对沈惊晚道：“他只是晕了过去，我交给巡街小吏了，过几日应当有张贴告示。”

沈惊晚点点头。

他应不是寻常人，只三言两语就吩咐完了所有，官吏竟也没请他同去解释。

他们二人便坐在人家后门的石阶上，沈惊晚此时已经恢复过来，想起还没问他的姓名。

男子盯了她片刻，张嘴想要说什么，半晌回收回视线，叹了口气，笑回：“日后若是再见，我同你好好的介绍我是谁。”

沈惊晚恍惚生出错觉，刚才那一瞬，他好像想说些什么。

但是她没问，她乖乖点头：“好。”

其实这世上哪来那么多的重逢？她也压根不信会与这位年轻男子再见，应声也不过是看出对方并不想说自己身份，既然如此，她也没有追根究底的好奇心。

就像刨根问底的那股子劲儿，早被岁月磋磨的一干二净。

巷子外忽然传来叫卖声，拖长尾音，带着冬天消逝的味道：“红薯，热乎乎的红薯......”

男子忽然站起身子，拍了拍袍角，对沈惊晚叮嘱道：“我去买两只红薯。”

这话好像在说，你别跑，等我回来，给了沈惊晚莫名的心安。

却也没问沈惊晚要不要吃。

很神奇，沈惊晚最爱的就是红薯。

不消片刻，年轻男子捏着两只红薯回来了，烤的表皮焦脆，他将其中一只放在地上，另一只搓干净了外面的黑壳才递向沈惊晚，语气温和，眉眼全是笑意，“这个没出油，给你。”

沈惊晚伸出去的手顿住。

很少有人爱吃没烤出油的红薯，因为不如出油的香甜，偏偏沈惊晚就是这个异类，她不喜欢出油时沾的满手黏腻。

她手顿了很久，半晌接过去后，没着急撕皮。

看着男子坐回原来的位置，撕开了最上面的皮，哪怕吃起红薯，也仍旧斯文。

初春的料峭春寒尚未全数褪去，红薯的热气袅袅娜娜，氤氲了男子俊朗的侧颜。

她心里苦的不成样子，低下头撕开了红薯皮。

—

原本这件事也应当只是沈惊晚的事，可是偏不巧，她在巷口同救她的男子分别道谢，归还轻裘时，被沈延远撞到了。

沈延远从街头骑马归来，而她恰好在巷口还衣。

等她出了巷口，被逮了个正着。

沈延远靠在墙边，嘴里叼着干草，偏头看她从乌漆麻黑的巷子中出来，有些严厉：“你从哪里来？”

虽说他与谢彦辞不对付，但是看到自己亲生妹妹这般模样，不免生气。

沈惊晚心知沈延远错意了，加上此时自己头发略显散乱，论谁也会多想。

见瞒不过去，只说自己路上遇了贼人，就此轻飘飘带过去，并未提及谢彦辞，却被沈延远揪住不放。

他说：“我下午回来过。”

沈惊晚便明白是什么意思了，大抵是他问过自己行踪，旁人告知与谢彦辞出去了。

沈延远不笨，加之谢彦辞生性向来凉薄，一联系起来，当即跨上骏马，就要撵去谢府问个明白。

若不是沈惊晚死死拽住缰绳，恐吓他，倘若这么去了，日后便再也不理他，沈延远自然不肯作罢。

只是心中恼火不得消散，他与谢彦辞的恩怨又添一笔。

他脱下身上皮裘，替沈惊晚捂了个严实，两人朝着府中去了。

殊不知，自黑暗处，迈出一双金边朝靴，看着二人一马进了府，下人关了府门。

于清冷的长街中，站了很久。

树影摇曳，清辉皎皎。

—

这一夜，沈惊晚睡的极不踏实，噩梦连连，醒了睡，睡了醒，再一睁眼，已经大亮。

银朱见沈惊晚醒了，忙过去扶她起来，面带郁色。

沈惊晚看她一副有话要说的模样，问道：“有事？”

银朱这才开口：“方才小侯爷来了。”

沈惊晚在床上僵了一会儿，失神好半晌，待回过神只是低低道：“来了便来了。”

再不过问一句。

银朱又说：“只是他同世子打起来了，这会儿世子领了罚，在祠堂跪着。”

沈惊晚眼珠子动了动，终于是有了些变化，她绞着被衾不敢抬头：“为何？”

银朱摇头：“不知，小侯爷原先在正厅，结果被世子看到了，世子也不知怎么就同小侯爷吵了起来，其实也就是世子吵。他说亏他还有脸来，最后世子动了手。”

沈惊眼睫微动，犹豫了片刻后问道：“可曾，有谁受伤？”

“这我就不知了，方才闹的太凶，只是听说小侯爷受伤，咱们要不要去看看？”银朱试探着问道。

沈惊晚手一顿，许久没回话，赤脚下床踏在毛绒绒的绒毯上，走到窗边，忽见外面纷纷扬扬下起了细雨。

她伸出窗外，探手接住了一滴雨水，柔声道：“下雨了。”

银朱瞧见沈惊晚赤脚站在地上，哎呀一声，忙拎起鞋子送到沈惊晚脚边：“姑娘哎，您这才醒，怎又赤脚在地上，快穿上，穿上。”

沈惊晚收回手，坐到椅子上，任由银朱替她穿鞋，眼神木木地瞧着银朱头顶，忽开口道：“银朱，我累了。”

银朱没听懂，低头费劲地穿着鞋，边替她穿边回道：“穿个鞋您就累了，这往后累的日子多了去。”

这话是无心，沈惊晚却听出了旁的意思，她偏过半截身子，扭头看向窗外细细密密断如珠帘的雨水。

白墙青瓦，灰天压顶，瞧不出一点光亮，连着她的心，也沉甸甸的，密不透风。

脑子一热，忽然开口道：“陪我去趟祠堂，可好？”

银朱吓了一跳，忙回：“可不能够，国公爷回来了，非得揭层我的皮不可，您是不知道，方才闹的多凶。”

怕沈惊晚不肯打消念头，又求饶道：“国公爷惯来丁是丁卯是卯的，可不好这么冷的天寻刺激，姑娘便饶了我吧，好姑娘。”

她没吭声，穿完了鞋子说饿，想吃奶皮冻，银朱便让她等片刻，她去吩咐厨子做。

—

沈惊晚从美人榻上拿走了软蒲团。

沈延远正跪在祠堂狼吞虎咽地吃着饭，身边的贴身随从趴在门边望风，瞧见沈惊晚来，忙招呼沈延远。

沈延远听说是沈惊晚，又继续吃了起来。

瞧见沈惊晚进来，他夹着菜，说话口齿不清：“你怎么来了？”

沈惊晚将蒲团送他腿边：“你怎同他打起来了？”

沈延远啧了一声，说的很是随意：“我同他素来不对付，打起来也没什么好稀奇，许是一两句不对付，就动手。”

沈惊晚给他空着的汤碗续上汤，心如明镜：“你们已经许多年没有打过。”

沈延远忽然看着她出神，按住她盛汤的手：“你别，让三儿给我续，你有话就说。”

沈惊晚放下勺子，手攥住裙摆，忽然说话吞吞吐吐起来：“我......”

见她犹豫不决，沈延远捧碗的手顿住，蹙眉看向她，问道：“怎么了？”

“我，我同你说，你不要恼我......”沈惊晚有些紧张，声如蚊呐。

沈延远笑出声：“你从小到大，我训你的次数不多，只有你犯糊涂的时候。”

沈惊晚道：“这一次，或许你也会当我犯糊涂。”

沈延远放下碗筷，招手示意她坐到自己身边，命门口的六子带上门。

等到门关上，他才看向沈惊晚：“现在就你我二人，说吧。”

隐隐约约，他觉得这事同谢彦辞有关。

沈惊晚垂下头，双手绞的裙摆发皱，说的格外缓慢：“我想退婚。”

这话确实惊到了沈延远，他猛咳了几声，直到平息后才看向沈惊晚：“你这是下定了决心，还是一时脑热？”

他与谢彦辞确实不对付，但是沈惊晚这个决定，太过仓皇，况且，这不像沈惊晚会做的事。

沈惊晚目光对上沈延远，多了坚定，她咬着下唇，认真地点了点头。

沈延远没再说什么，又端起碗，继续吃了起来，沈惊晚摸不清沈延远此刻的意思，瞧他时，有些局促不安。

忽听沈延远笑出了声，只见他夹起一块烧得软乎的红烧肉送入口中。

风轻云淡地道，“你只要想，阿兄便站你这边，反正我与他不对付，让我做他姑爷，倒不如给我个痛快，便是城西那头母夜叉，也比同他交往起来自在。”

他说的母夜叉是城西将军府中的小姐，因为从小耍刀弄枪，不免性格泼辣，少了姑娘的娇软。

沈惊晚心头一暖，忽然笑出了声，眼圈红红地看向沈延远，一如幼时，拽着他的袖子道：“阿兄......”

只这一句，胜过万千感谢。

—

沈惊晚将退婚书送去谢家时，谢彦辞正在擦剑，嘴角带着伤，面无表情。

听闻下人说沈二小姐送来了信件，他眼皮子都没掀，只淡声道：“放那儿吧。”

下人心有戚戚，捏着退婚书惶恐不安，退了两米远才敢道：“小侯爷，这是......沈二小姐......”

谢彦辞终于抬了抬眼皮，放下手中锃亮的剑，冷眼看向大气不敢出的小厮，吐出一个字：“说。”

“这是沈二小姐差人送来的退婚书。”

谢彦辞原地愣了会儿，半晌不可置信的笑出声，又问了一遍：“你说这是什么？”

人却已经走到了小厮面前。

盯了小厮片刻，伸手接去那封封口的信件，打开一看，整整齐齐娟秀的小字。

确实是出自沈惊晚之手。

“余年少意气，受大人之命，遂成予家坦腹。现你我皆以成，琴瑟不调，势如枘凿。见此情形，各听自由，两得相宜。”

“此附退婚一书，今嫁娶凭两愿。至退毕，风马牛不相及，为吾愿，自无悔与异议，望君珍重。”

“但为凭证，立此一书，君亲启，于庚庆年三月......”