那个巫婆兼暗门子的天台仙子倒是一个狠角色，虽然她人老珠黄，现在已经门可罗雀，但气势仍然不减当年。看到木三四去要账，告诉他：要钱老娘没有，要人倒有一个。你过来，亲一下十两银子。过夜二百两，怎么样？

说完把衣服一撕就往木三四跟前凑，木三四哪里见过这阵势，连忙躲避，却被她张牙舞爪的抓了一脸血。随即她就喊上了：“抓淫贼！”

眼见她的七八个男“朋友”提着棍棒赶过来，木三四寡不敌众，只好落荒而逃。

卓越暗自摇头，二叔给我安排了什么奇葩的债务人？不是死囚犯，就是这种女混混。不过连死囚犯的都讨回来了，还怕这个吗？报官就报官吧。

黑牡丹谈成了生意，正要派人和卓越做交割手续，听了这事格格一笑：“这是好事啊，木先生何不快活一晚？”

木三四苦笑一声，非常尴尬：自己年纪也不轻了，与天台仙子倒是“般配”。只是天知道她身上有什么不干净的东西，沾一下后患无穷不说，东家知道了，自己只有卷铺盖的份了。

黑牡丹不再理会他，转而向卓越，“少东家，丹姐比那巫婆如何？不如你亲我一下，这笔债丹姐帮你讨了，怎么样？”

听了这话，卓越脸腾一下就红了。他虽然聪明，却家教严谨，从来没有经历过这事，一时不知道如何应付才好，出于本能，内心深处居然真的有跃跃欲试的想法。

看到他的表情，黑牡丹笑得更加欢畅：想不到少东家还这么可爱，好啦，不逗你啦。那天台仙子的借据在哪里，丹姐买下了。

卓越支吾道：“可是，我不敢亲……亲……”

黑牡丹故意摆出一副幽怨得神态：知道你瞧不起人家啦，不勉强。

卓越更加尴尬，转头对木三四说：“我们还是去报官吧。”

黑牡丹拦住他：“我说的可是真的，把借据卖给我，没有任何条件。那该死的巫婆受了醉香楼老鸨的指使，画符咒我，今天该让我好好的报报仇了。一句话，你卖不卖？”

话说道这份上，再不卖就是傻子了。

卓越取出借据，连本带利一共二百六十五两。

黑牡丹道：“丹姐身上没有银票，跟着去春满楼去取吧。”

卓越已经回过神，道：“木先生，你去跟丹姐跑一趟吧。”

黑牡丹瞪他一眼，“要给那今天买来的郑秀娥赎身，也需要你在婚书上签名啊。”

卓越一下子跳起来：“什么婚书，我还没有结婚啊！”

黑牡丹笑得更加欢畅：“你真是越来越‘可爱’呢，姐儿从良，不写婚书写什么？。”

卓越无奈，只好跟他去。好在这回是办正事，没有经过她们院子的正门，而是从后门进的。院子里除了接待客人的地方，其他地方都非常简陋，黑牡丹这也不例外。来到一个简单的账房，找了院子里的王八（男主人）写了婚书，双方签名画押，一式两份。

卓越差木三四买一套女子新衣服首饰，好给叶老板的妻子换上，冲冲晦气，再雇一辆骡车接人。

木三四答应一声，刚要走，黑牡丹喊住道：“记住，买奴婢穿的就行，这是反属（反贼家属），官府有备案，只能做奴婢，别弄错了自毁前程。”

趁这空，卓越把随身携带的孤本曲谱给了黑牡丹。说实在这东西虽是古董，但在外行人手里一文不值。今天能做成这笔交易，还是因为春满楼急缺，大家各取所需而已。

交易完毕，黑牡丹当即把手下一个满脸横肉的老鸨派出去：“找十个乞丐，有麻风的更好，去向那死巫婆讨债！随她玩什么花样，奉陪到底！她是偷偷摸摸，老娘明做，以明对暗，光明正大，谁还怕谁不成？”

卓越暗自吃惊：没有最狠，只有更狠啊，不过这也怪不得我，是那个这老妖婆先玩的盘外招，自求多福吧。

等这样出来的时候，叶老板的妻子郑秀娥已经等候在后门骡车前。

先时叶老板的妻子被买走时蓬头垢面，也看不出哪里漂亮。可是沐浴换了衣服，这才发现这原来是一个花信之年的少妇，一身青衣更显得楚楚可怜。见到卓越过来，跪倒在地磕头道谢：“多谢恩主救奴家出此苦海。”

卓越微微欠身还了半礼，“这里不是叙话所在，你先起来说话。”

他们一行人找了一家酒肆打尖吃饭，吃了些东西。卓越便打发赵武带着郑秀娥去找那戏班赎出那个孩子，然后去祭拜完叶老板再回当铺和自己汇合。郑秀娥自然感激不尽，卓越却觉得这些是自己该做的。

叶老板肯把埋银的地点告诉自己，自然希望自己搭救他妻儿，自己也是求得心安而已。虽说救出来还是做奴婢，但自己动用了商号资源才救出来她，总要对二叔有个交代不是？何况还有天朝国法规定，由不得自己。

世界上哪有十全十美的事？大家不过是在某个规则下存活罢了，谁也越不得雷池半步。

都以为难讨的张铁匠处却出奇的容易，原来他已经放弃了考武举的幻想，很早就整装投军去了。临走前把该还的银款都托付给他的徒弟兼继任者，二人凭借据很轻易收回了债务。

回去的路上，卓越暗自叹息：看起来艰难的事办起来却轻松无比，一如张铁匠处；而看起来容易的办起来却艰难务必，一如叶老板处，一波三折，就算到现在还没有办利索。至于向巫婆那样的混混，倒是见怪不怪，是商途的常态了。

这样绞尽脑汁在商海沉浮终究不是长久之计，要想出人头地，还要走读书科举的路子。有了权势，才能笑傲社会，才能立足。

回去的路感觉特别的短，进城的时候太阳还没有落山。进了百工与商号聚集的坊区，不一会当铺的招牌“达源永”三个字就已经遥遥在望。前来典当赎当的人络绎不绝，但有一个局促不安的身影格外显眼，正是赵武。

想不到他居然比卓越他们回来得更早，远远的看到卓越就迎上来，一脸沮丧：“少东家，你要当心哈。东家刚才大发雷霆，谁也不敢劝，叫您去卓家祠堂回话。”

祠堂在当铺后院最后一进，修的格外气派，却也格外冷清阴森。没有重大事宜，卓金山不会在这里见他。

卓越隐隐感觉不妙，从柜台穿过奔后院。就听几个谈得来的朝奉跟他打趣：“少东家好眼力，那小娘子很标致，就是戴个小拖油瓶，未免美中不足。”

我就知道会有误会，来了不是？

卓越苦笑一声，也不搭话，匆匆穿过，来到住宅那一进，发现二婶正怒视着他，脸色非常不善，一干仆役仆妇都垂手站立，大气也不敢喘。

刚赎出来的女子郑秀娥离着那些仆妇远远的，非常自卑的拉着自己的小儿子，不叫他哭闹。看了卓越过来，也不敢上前打招呼。

就听二婶怒骂：“这些年我待你视若己出，你就这么待我？明着去讨债，暗地里去给你二叔讨小？我跟你们没完，告诉那老不死的。要么着狐狸精走，要么我走！”

卓越陪笑道：“婶，不是你想的那样。等会跟你解释。”说完直奔后进的祠堂。

祠堂里，除了卓家叔侄再无他人。

就见卓金山提着已跟缠着棍子，站在卓越亡父灵牌下垂首，喝道：“不肖的孽障，跪下！”

“二叔，其实那笔债务……”

话没有说完就被一棍抽在膝弯处，跪在地上。

他又是委屈又是愤怒，道：“二叔，您听我说完！”

卓金山冷冷地说：“卓家祖训第四条是什么？当着你父亲的面背一遍。”

他抬出来祖训，卓越无奈只好依言背诵：“不得骄奢淫逸，流连风月场所！可是，我是去办正事……”

卓金山冷冷地说：“你的正事就是放着债务不收，去青楼买妓吗？害得祖宗蒙羞，家门生乱，你还敢犟嘴？好，我管不了你，当着你死去的父亲灵牌，把你的事都一字不落说一遍！有半字谎言，打断你的腿！”

卓越问心无愧，就把白天的事一五一十的说一遍，又取出来寻到的银票，“叶老板仗义，不因为死了而赖账，我们就能眼看他的妻子儿子受苦而昧下这救命钱？只有替他解决了后顾之忧，我们才能问心无愧花着找回来的银子。圣人说修身齐家治国平天下，持身不正，何以齐家治国平天下？”

卓金山惊呆了，原本以为是三笔烂账，哪知道侄儿居然都给讨了回来。他辛苦大半日，自己还因为妻子的误解而责罚他。

看到疼得直转泪的侄儿，不由得又是心疼又是惭愧，丢了棍子，一把把侄儿拉起来：“越儿，叔错怪你了！”

*一阵卓越，他又担心问：“婚书上写的是你的名字，你怎样安排她们？”

卓越道：“全凭叔父做主。”

卓金山的安排出乎意料：他留下了那个孩子小宝，交给一个年过半百没儿没女的仆妇照料，又允许他去就读卓家的私塾。然后叫女人郑秀娥随身照料侄儿，同他一起去离县学最近的布庄处理那批积压布料。

对于这样的安排，卓越也无话可说。既消了二婶对二叔的怀疑，又解决了郑秀娥后顾之忧，也许是最好的结果了吧。

至于自己分号主事这个头衔，倒不怎么在意，因为自己去就是解决问题的。看来，自己又将面临新的挑战了。