曹***面对沉默寡言的两兄弟，抛出去济南郡后要大展身手的问题，就对上两双不太聪明的眼睛，突然一拍脑袋。

他居然妄想从两人嘴里得到治理济南郡的建议，真是自找罪受。

“算了算了，我问你们真是昏了头。”

夏侯渊十分自然地接话，“大兄别灰心，我和族兄可为你扫清障碍。”

一脸杀气腾腾，一副“你说杀谁我就提刀去干，绝对不二话”的恶煞模样。

曹***一时之间不知该为他的忠义高兴还是没头脑无奈。

夏侯惇经过思考，反而说出叫曹***意外的话。

“大兄，以我的愚见，若是想要在济南站住脚，怕是真要大刀阔斧。济南郡大小官吏竞相攀附权贵，贪赃枉法、***的风气已然是臭名昭著，大兄去就得釜底抽薪。”

曹***惊奇地望着夏侯惇，万万没想到这个在他手底下一直勇猛的族弟居然还有此等见解，满意道：“过往我只当元让有良将之姿，此番话一出，为兄实在欣喜，元让还有治理一方的才能，乃为兄之幸。”

夏侯渊一副“本来大家都是莽夫，没想到你居然偷偷学习”的表情，然后用力拍拍夏侯惇臂膀，“太好了，起码元让阿兄能帮到大兄。”

夏侯惇反而叫两人说得稍微有些不好意思，只不过面皮向来深看不出来。

“我和元让的想法不谋而合，承蒙天子圣恩，我等自当报效朝廷，不惧小人。”

曹穗蹲在屋外都能听到里面她阿父慷慨激昂的声音，感慨她阿父果然是情感充沛。

曹穗和夏侯霸蹲在外面无聊地数蚂蚁，夏侯霸是个嘴巴停不下来的，没想到穗表妹是个愿意听他说话的，没一会儿就自来熟，动作依旧有分寸，但嘴巴开始没边。

“爬树掏鸟窝其实很好玩，上次我就和家里兄弟一块爬了，还叫小弟把人引开。”夏侯霸脸上得意洋洋，还在和曹穗炫耀。

曹穗见到他背后没再说话的大人，想要阻止但完全插不进去话。

“夏日家中池塘玩起来没有水塘过瘾，花不了几个铜板附近百姓家孩子带我们下水捉鱼。”他好似还很嫌弃，“可惜一般都没有鱼，还得先买活鱼放进去才能捉。”

曹穗小嘴吃惊地微微张开，瞧着眼前的熊孩子又合上，听着可真有点气人。

她试探地问道：“姨母和姨丈不管吗？”

这做派可不好。

夏侯霸小脸闪过心虚，可在小表妹跟前要面子，还拍拍胸脯大声说：“阿母每次都是说狠话，而且打我的时候我会跑。”

曹穗“哦”了一声，了然道：“姨丈打你就跑不掉。”

夏侯霸挣扎道：“那是我给阿父面子。”

曹穗就那么看着他嘴硬，瞟到夏侯姨丈瞟过来不善的眼神，默默在心里为他回家后要面对的现实致以同情。

曹***揶揄地张大嘴冲着夏侯渊笑，夏侯渊冷飕飕地望着在那大言不惭还不知道声小些的傻小子，心里琢磨着回家后非得叫他再给一次面子。

揍不疼他！

“霸表弟可别带坏妹妹。”

曹穗还蹲着就听到一阵少年音，未见其人已自动在脑海里配置了一副好样貌。

她偏过头来，就见到阔步走来的一个少年，面上带着温柔的笑容，行走间却干净利索，还未完全张开的面容却能瞧出俊逸的五官。

好一个飒爽又温柔的小少年。

曹昂走近两人，低头注视小小一只的曹穗，眼里闪过怜惜，“妹妹可还认识我？我是你长兄。”

曹穗恍然大悟，原来是传说中被她阿父浪掉的长子啊。

她在心里默默同情他，脸上却是带着笑容，“大兄？”

夏侯霸乖乖地喊表兄，大了四五岁的曹昂对他而言就是很有威慑力的大孩子，而且曹昂***值可不低，自然老实乖巧。

曹昂脸上笑容真切，伸手将蹲着的曹穗牵起来，取下腰间一个早已准备好的香囊，“之前妹妹待在屋中我都见不到你，这是我准备的礼物，总算是有机会送到妹妹手里。”

曹穗接过香囊，凑近了就闻到一股熟悉的味道，新奇地看着手里的香囊，微微歪着脑袋，道：“胡椒？”

“妹妹好见识。”曹昂确实意外，没想到她居然这么闻一闻就能说出名字。

旁边的夏侯霸像个上蹿下跳不稳重的小猴子，声音抬高，“胡椒？昂表兄你居然送这么珍贵的礼物？”

此时价格堪比黄金的胡椒值得他如此惊讶。

别说在汉末，哪怕是经历过盛世的大唐，君不见唐代宗李豫在查抄权臣家产的时候，其中明确记载“钟乳五百两……胡椒至八百石，它物称是。

曹穗意识到手里东西的珍贵，立刻递回去，“大兄的礼物太贵重了，兄弟姊妹之间若是每次都要送这些，难免吃力。”

翻译过来：她没钱，送不起价值相当的回礼。

曹昂笑出声来，又把她的手推回去，“只此一次，下不为例。”

学着她歪脑袋的模样特意调皮地眨了下眼睛。

曹穗：……

有被这一眼蛊到，没想到你是这样的兄长。

曹穗不再拒绝，大大方方道：“那我就收下了，谢谢大兄的礼物。等我用胡椒做出美食，定会邀请大兄一块品尝。”

曹昂见她可爱模样，伸出手摸摸她脑袋，还很自觉地避开扎好的揪揪，“我很期待妹妹的妙想，后厨所做的包子我就很喜欢。”

丁氏还不至于在吃食上藏藏躲躲，主要是自信于对后院的掌控。

夏侯霸忍不住了，“包子是什么？”

“是一种新吃食，晚***就能吃到。”曹***已经走了过来，面对长子见礼很自然地把女儿抱起来，“你倒是大方，不过，友爱妹妹做得不错。”

曹穗明显感受到曹昂有些许紧张，是面对父亲的崇拜和被夸赞的高兴，小手攥着香囊不参与大人们的谈话。

一行人回到屋里，曹穗依旧被曹***抱在怀里，没有丝毫不自在。

曹***问了下两个小辈的学业，曹昂对答如流一看就是乖孩子，夏侯霸支支吾吾也没得到责骂。

曹***注意到夏侯渊坐下后好似浑身长了跳蚤一般，尤其是脚，心生担忧。

他忍不住猜测是不是身体有何不适，妙才虽说没有元让稳重，但也不是这么毛躁的人。

他关心道：“妙才，你的脚有何事吗？若是不舒服，府上就有医师，叫来看看也不耽误事。”

夏侯渊脸上闪过些许不好意思，但也没扭捏，如实道：“大兄别担心，只是有些脚痒脚气，不是大病。”

曹穗总算是抬起了头，然后就听到夏侯渊身边的好大儿补刀。

夏侯霸一脸嫌弃，“姨丈不用担心，阿父的脚还没烂，就是晚上脱靴后味道很大，昨日阿母都不叫他进屋，说洗不干净脚就别进房门。”

他是一点都不管亲阿父的死活，还绘声绘色地学他阿母的语气，模仿十分到位。

曹穗努力憋住笑，看了看姨丈的脸色，担心她二表哥可能等不到回家就要挨揍。

曹***面色不变，脚臭几乎可以说是这群行武男人的标配，这会儿更是没有所谓卫生概念可言。

他保持着对族弟兼手下的关爱，“我叫人送水过来，都是自家人，虽然洗洗不能根治，但总归能舒服一阵。”

曹穗还没意识到危险的靠近，送水的人来得很快，脚盆都是三大个。

曹昂立刻起身，“阿父，我送妹妹回母亲那。”

然后曹穗就转移到英气**兄长怀里，十二岁的少年抱着她一点都不吃力，下盘稳当得很。

曹穗还有些没摸清楚现状，只感觉新认识的兄长走得有些着急，还没到门口就听到后面夏侯霸的不甘哀嚎。

接着，一股霸道的味道顺着空气接触到她的鼻子，曹穗眼睛忽地瞪大，一只小手捂住自己下半张脸，另一只手帮好***兄捂住鼻子，用眼神示意他：快逃。

曹昂抱着她逃之夭夭，想逃却逃不掉被摁在原地的夏侯霸一脸认命的哀戚，三个长辈欺负他倒是一点都不要脸。

曹***三人脱掉靴袜后，那股臭味瞬间将人包围，完全不敢呼吸，三人还在那不要脸地攀比谁脚气威力更大，苦了***孝顺伺候几个孔武有力长辈的夏侯霸。

曹穗“逃出生天”后对曹昂这个大兄的感观都不再肤浅地停留在外表上，拱手感激道：“谢谢大兄救我一命。”

还是干净的大兄好。

臭阿父是不能要了。

而且，不是昨日归家才沐浴过嘛，为何如此浓烈？

曹昂被她反应逗笑，抱着她往丁氏的院子走，“不用这么郑重，这不过是你第一次遇到，日后就习惯了。”

穗穗大惊失色，这如何能习惯得了。

曹昂没法和她说，行军打仗没有谁会将精力放在这些上。

曹穗突然想到一个严肃得问题，忍不住忧心忡忡道：“大兄，日后你也会上战场？”

曹昂毫不犹豫地点头，那是自然。

然后就见怀中妹妹的小脸从忧心到坚定，还可爱地握着右手举起来。

“大兄放心，我会守护你的脚不步阿父的后尘。”

曹昂：“……”

倒是也不用如此郑重其事，难道脚臭这件事真的有这么重要吗？

曹穗一看就知晓他的浑不在意，认真道：“大兄不要不在意，若是像阿父那般，日后都不好找嫂子。”

曹昂脸一下子就红了，曹穗被他念叨了一路，被送回丁氏那耳朵才得到清净。

曹穗四肢瘫软地躺在丁氏怀里，闻到阿母身上的清香，为阿母抱屈，她抬头认真提出疑惑，“阿母，你是如何不嫌弃阿父脚臭的？”