她絮絮叨叨说个不停，似乎全然忘了当初弃我于不顾，又骂我是乞儿野种的事了。

我将手抽回，对她礼貌地笑笑：“婶婶，有何见教，但说无妨。”

养母讪讪一笑：“你日后定能出人头地，莫要忘了我和你叔叔，还有你弟弟。带我们去京城过几日富贵日子罢。”

富贵日子？

爹娘哪日是轻松的呢。

寒冬腊月，他们也要五更天就起来准备，有时忙到戌时才能歇息。

只有酉时客人少时，两人轮流着能小憩片刻。

他们总让我专心习画，可我只要得空就去帮忙，不愿他们太过辛劳。

我跟在爹娘身边，见过寅时扫街的清道夫，也看到过子时空旷街道上，醉酒的中年男子失声痛哭。

宋清羽虽是探花出身，可为官之路艰难，常常彻夜处理公务，饮食无定时，如今已有胃疾之症。

谁都不轻松。

生活虽艰难，但我们从不抱怨，因全家人同心协力，日子才会越来越好。

我对养母笑笑：“你们养我五载，这份恩情我始终铭记于心。”

“待你们年迈需要赡养时，我自会依粮价尽一份心意，绝不食言。”

“可除此之外，我不会再多给了。”

养母勃然大怒：“你这孩子，怎如此狼心狗肺，那几贯钱，又能顶什么用处。”

“婶婶，爹娘这些年为了我，不知吃了多少苦头。若我有恩情要报，九成九要给他们，剩下的一分才能给你们和生身父母。”

养母正欲发作，养父一把拽住她：

“今日是姜璃的及笄礼，你若再闹，咱们就此回去，往后也莫要出来丢人现眼。”

养父向来性子温和，养母被他一喝，这才悻悻然闭了嘴。

临走时，她从酒楼打包了几盒好菜，让记在爹娘的账上。

爹娘还瞒着我，另外给了他们夫妻一些银钱。

养父饮了些酒，下台阶时脚步踉跄。

我伸手扶了一把，听见他低声说：“那时家中贫困，你莫要怪我们。”

“都是命数，若你一直养在我们家，哪里有今日这般好命。”

午后的阳光洒在他脸上纵横的沟壑。

日头有些毒辣，我额上渗出汗珠。

那一年，我好像就是在这样的日头下，将那两包小点还给他。

那时，我心中又痛又难过。

如今……

我对他笑笑：“叔叔，无妨的，皆已过去。日后得闲，我会来看望你的。”

养父擦擦眼角：“诶，诶。你往后好生过活，时不时遣人送个信儿便是。”

他应是爱过我的，也对我怀有愧疚。

一点点，不多！

所以，我也会对他们一点点好，不会多！

入长公主府两载，我们长公主府请了位客座大家来讲学，乃是当世大家。传信召我回画堂听学。

我很仰慕他的画作。

宋清羽鼓励我，让我试试能否拜他为师。

“除了能学习到真传，对你的前程也大有裨益。”

他说得有理，可大家如今年近古稀，恐怕是不会再收徒了。

每次下课后，都会有很多同窗拿着画作请大家指点。

我个子矮小性子又慢，总是挤不到前面去。

正是又急又失望，大家突然推了推眼镜对我招招手：“这位小娘子，你过来，让我看看你的画。”