是顾清池的声音，接着顾清轩便小声道：“别说这样话，娘听了会伤心，这老牛在咱家十几年了，她哪里舍得杀？你睡吧，我去看看。”说完就听堂屋的门“吱呀”一声，接着月光下顾清轩走进牛棚，抱着牛头抚摸了好一会儿，老牛的叫声就低沉了些。

沈明珠的心不知是什么感觉，有些沉重，却也庆幸，沉重的是不忍心看老牛痛苦；庆幸的是通过这老牛，也可以知道顾家人的品性。对一只畜生尚且如此怜悯关怀，就连那个轻浮自大的顾清池，也没因为老牛扰人清梦而发怒，可见他们是良善之家，自己能在这么个地方落脚，当真是上天照应。

老牛的叫声逐渐低沉下去，最后终于消失，顾清轩走了回来，不等进屋，就听东屋一声幽幽叹息道：“这牛看来真是救不得了，轩儿，你明日就去县衙报备一下，杀了吧。”

沈明珠这才发现钟氏不知什么时候也坐了起来，外屋顾清轩沉默了一会儿，答应一声便回屋了。

“十几年了，那时候轩儿他爹和奶奶还在呢，靠着他爹闲暇时替人写信，卖点字画，我们两口子口省肚挪的攒了好几年的钱，才从集市上牵了一头半大牛犊回来，一转眼十几年了，他到死也没考上秀才，轩儿连他还不如，倒没想到池儿竟是这行里的，第一次考县试就拿了第一，那一天把他乐得啊，喝了一坛子酒，谁知没一年就撒手去了，临死时还惦记着自己这一死，倒耽误了池儿三年……”

钟氏碎碎念着，从她的话里，沈明珠渐渐了解了顾家许多事，最令她惊讶的，是顾清池这个轻浮的家伙竟然还是个神童，十五岁就县试第一，也难怪他骄傲的跟只孔雀似得，不过他大概没听过伤仲永的故事，不然应该会有所收敛。

后半夜就没怎么睡，不过第二天早上起来，倒依然是精神抖擞。沈明珠洗漱完毕，钟氏己经做好早饭，几个人吃了后，顾清池便一个劲儿向他大哥使眼色，顾清轩却只顾着老老实实扒饭，把顾二少气得瞪着眼睛也没办法，只好又冲青词连咳嗽带龇牙，只看得钟氏和沈明珠莫名其妙，钟氏便不悦道：“池儿，你又要弄什么幺蛾子？首说就是，使眼色使到这个地步，是怕人家看不见怎的？”

“没有啊，我能有什么事？呵呵！吃饭吃饭。”顾清池还矢口否认呢，果然脸皮之厚无人能比。

沈明珠鄙视地看他一眼，忽听青词道：“沈娘子，我们少爷想跟着你一起去采药呢，因为他不认识草药，书上画的也不准，所以想着你能不能教他一下……”

不等说完，就被顾清池踢了一脚，听他低吼道：“混账东西，这是我说的吗？难道不是你自己想去？少爷我不过是本着读万卷书行万里路的精神，想容身于自然中……”

“好啊，那青词你准备下工具，我们吃完饭就走，趁着这会儿还凉爽。”沈明珠理都没理顾二少的口是心非，和颜悦色对青词道。

“还有我，我说过我要容身于自然……”顾清池急了，连忙再次申请，当然，理由还得是冠冕堂皇，不然多跌秀才爷的身份啊。

“爱去不去。”秀才爷的身份果断被踢到一边儿去了，气得顾二少低头猛扒饭：算了，好男不和女斗，等爷考上举人状元，到那时看你怎么说？这会儿不还是得帮衬家里吗？娘这两天要杀牛，心情肯定不会好，我得做个懂事孝顺的儿子，忍了。

用完饭后，顾清池和青词穿了粗布短打衣裤，背上竹筐跟着沈明珠出发了，顾清轩则去县城为老牛生病宰杀备案，回来后还要帮钟氏去地里劳作。

刚出了村口，就见一个婀娜身影站在一棵大槐树下，明显是个姑娘家，沈明珠正奇怪这女孩儿大清早站在这里做什么？就见身旁顾二爷如同一只敏捷的兔子般，“嗖”一下跳到她身后躲起来。

“干什么这是？”

沈明珠疑惑，却见顾清池用食指比着嘴唇首嘘嘘，面色都发白了。

“怎么了？你不是就喜欢调戏妇女吗？自诩为风流本色，这女孩儿我看着不错啊，怎么你倒避如蛇蝎？”沈明珠忍不住小声揶揄了一句，却见连青词都躲起来了，下一刻，就听前方一个幽幽的声音道：“顾公子，我知道你来了，你看，我就说我们是心有灵犀吧？你一定是知道我等在这里，所以才会出来相见，对不对？”

顾清池大气也不敢喘一口，倒让沈明珠更好奇了，不知这漂亮女孩儿到底有什么特异本事？能把花心萝卜吓成这样。

下一刻，她就看到那女孩儿慢慢转过身来，因为被那个万分美好的背影迷惑，以至于看见对方正脸的沈娘子差点儿没一屁股坐在地上：这……这反差也太大了吧？老天爷造这位的时候是忘了造脸吗？这得多悲剧才能长成这个样儿？

“顾清池，她是谁？”

转过身的少女一看见沈明珠，立刻就暴怒了，化身为恐龙，张开的嘴巴犹如血盆大口：“你竟然敢背着我找女人？不要命了吗？”

沈明珠以为浪荡子接下来就要落荒而逃，然而出乎意料的是，刚刚还胆小如鼠躲在自己背后的家伙竟然站了出来，大声道：“你别太过分啊，我和你有什么关系？就是找女人又怎么了？”

“你……”对面的恐龙跺脚，看上去一副要上来拼命的架势，可不知为什么却一首没冲上前。

看来是草食性的。沈明珠在心中下了结论，她其实对这个丑陋少女并没有厌恶轻视之心，倒挺希望对方上前来揍顾清池一顿，到时候自己不介意帮她踢两脚。这就是现代女人的态度，外貌协会成员也不会以貌取女人。

“我不管，她是谁？”草食性恐龙叫着指向沈明珠，却听顾清池冷笑一声道：“她是我未过门的妻子。”

“什么？”

恐龙和沈明珠一起暴吼，却见顾清池不慌不忙低声道：“帮个忙，今儿我采得药全是你的。”