第十七章“夫人，严妈妈来了。”蔺云婉道：“请她进来。”严妈妈拿着册子进来，笑着说：“夫人，这么晚了还在忙什么？”蔺云婉放下毛笔，说：“在给两个哥儿准备上课的内容。”严妈妈一眼看过去，窗台下的桌子上，摆着一本《竹枝帖》，另外一本空白的宣纸本，密密麻麻写满了小字。夫人待庆少爷还是尽心的。她拿着册子，过来说：“夫人可得仔细眼睛，更要注意身体。”蔺云婉点头，吩咐桃叶：“上一碗清风玉露。”严妈妈本来不想喝，听到这个雅名儿，又坐下了。桃叶上了清风玉露茶。严妈妈闻到香味儿，刚饮一口，就赞不绝口：“真香！”又不敢多喝，说：“这会子晚了，要是早晨过来，我必定要吃完夫人这一碗茶的。”桃叶在旁边细声解释：“妈妈但喝无妨，这是普洱茶，温养脾胃，不影响您夜里睡觉。”“果真这样妙？”严妈妈端着茶杯，全喝完了。桃叶见她尽兴，又趁机说：“普洱茶要三四次才出色，妈妈来得正巧，早一些，迟一些都喝不上。”严妈妈心里更高兴，觉得自己捡了便宜似的。最后她要把老夫人裁夺完了的册子交给蔺云婉，反倒有些不好意思了。蔺云婉却没什么反应，只当成一件寻常的庶务应下。等到严妈妈一走，她翻开册子一看，果然不出所料。萍叶笑着说：“老夫人还真裁掉了乔大修剪竹枝的差事！这下乔大铁定要闹起来。”桃叶有些忧心：“就怕乔大闹起来没个分寸，连累夫人。”蔺云婉却是毫不担忧，淡淡地说：“乔大脾气虽大，却不是不讲理的人。”剩下的清风玉露萍叶喝了。与寿堂。严妈妈既在垂丝堂吃了枫露茶，总得帮蔺云婉上两句好话。她和主子说：“削减了旁人的差事倒不妨事，只是那乔大，到底刁钻了些。”陆老夫人如何不知？可她也没法子。“那你说，不减乔大的差事，又减谁的？递上来的都是我身边的人，若我连自己院里的人都顾不上，我现在又不当家，再年纪大些，真成个聋哑老太婆了。”“您说的也没错儿。奴婢只是怕乔大要找夫人的麻烦，闹起来不好看。”陆老夫人不担心这个，她说：“云婉比你想的还要能干，这点小事，她能应付过来。再说了，娶她回来不就是为了当好家，她要是这点事儿都办不下来，也不配做我陆家的主母。”老太太真是当了几年的甩手掌柜，舒服惯了，已经不知道当家的艰难了。严妈妈也不好说什么。“你去厢房那边知会一声，等主母那头册子造好了，就有人去她那头服侍，让她从此以后安分些。就先把溪柳指给她用。”“是。”严妈妈又去葛宝儿面前跑了一趟。“溪柳是老太太跟前的二等丫鬟，府里的规矩她都明白，以后有什么事不懂的，先问问她。别着急忙慌地就去老夫人跟前挑唆。”“姑娘以后在陆家的头等大事就是服侍好老夫人，旁的一概事都有当家主母操心，姑娘少动别的心思。”葛宝儿平常都很乖巧，老老实实站在房里，听严妈妈传话。严妈妈虽然也看不上她，不过尽心传达到消息，也就算了。留下溪柳之后，她就走了。“姑娘，奴婢是溪柳。”一个小丫鬟走进来，快及笄的年纪，长得和她名字一样，清溪边的细柳，身材袅娜纤细，面盘也秀气。这名字是进府的时候，管事妈妈们按丫鬟们进府辈分排的，溪可是夫人定的字辈，十分好听。她很得意这个名字。葛宝儿好奇地打量着她，然后说：“你比我小，我以后就当你是我妹妹了。”溪柳受宠若惊：“奴婢不敢！您是主子，奴婢就是个丫头。”葛宝儿笑着去牵她的手，让她和自己一起坐，和她说：“什么丫头，我在府里也是一个人，你成日和我一起，我就把你当妹妹看。”溪柳觉得她真诚，半推半就答应了。“刚才严妈妈说，让你和我讲一讲府里的规矩、侯爵门第的礼俗。你快说说。”她才不想再闹笑话了，连个笔粽也不懂！陆家的门庭其实很复杂，不过因着陆老夫人只有一个嫡子、嫡孙，庶出的几房都打发出去了，武定侯府才显得清净。溪柳捡了些要紧的先说，又讲了些简单的规矩。葛宝儿听到了一件事。“溪柳，你刚说主子可以改奴婢的名字是吗？”溪柳一愣，点头说：“是。”葛宝儿冲她笑了笑：“我没读过什么书，你这名字我念不好，我给你改一个，就叫——五儿，怎么样？”溪柳张开嘴，看着她。葛宝儿茫然道：“我不能改吗？”溪柳连忙摆手说：“不、不是，您可以。”葛宝儿欢天喜地：“那以后我就叫你五儿了。”溪柳只能答应。葛宝儿心情很好，又像是单纯的好奇而已，“严妈妈说，以后给我小姐的份例，府里小姐都是什么份例？”这个溪柳很清楚，她便掰着手指头从头说起：“屋子肯定要重新布置的，以前大姑奶奶在的时候，住的比这奢华多了。”大姑奶奶，陆争流的庶出姐姐，嫁出去很多年了。因是庶出，当年在家的时候，待遇肯定赶不上正经的千金小姐。但是那待遇也让葛宝儿心驰神往。“嵌螺母的屏风……雕花妆镜……鸡翅木的衣架子，连绣墩都是用绸缎包的。”溪柳回去歇息之后，葛宝儿嘴里念念有词，她再看自己现在住的厢房。因为长久没有人住，临时收拾出来的，除了简单的床铺和一只箱笼，什么都没有，比下人房还不如。“倒也不打紧。”葛宝儿安慰自己，早晚都有的。次日早上，葛宝儿早起去厨房做吃的。以往都是只为老夫人做一份，今日却勤快，一气儿做了五份。凡是府里主子，每个院子都送去一份。陆老夫人有耳报神，什么都知道。看葛宝儿殷勤的样子，她冷声问道：“你往云婉院子送吃食，到底想干什么？”即便被误会了葛宝儿也不委屈。她诚恳地道：“夫人既然真心在教养庆哥儿，我也没什么可担忧的。晚辈既来了陆家，做了您的侄孙女，陆家的主母，也是晚辈的主母，当然要一起尽心对待。”陆老夫人打量着她，不怎么相信。葛宝儿也不管老夫人怎么看自己，只管为她布菜，“您用膳，不然要凉了。”陆老夫人无声接过瓷碗。她是不觉得葛宝儿真能忍住几十年，只为等一个活得比蔺云婉久的机会。但愿真有事发的一天，蔺云婉看在葛宝儿还算老实温顺的份上，能容得下她。\差事的裁夺命令一下达，乔大果然闹起来了。“什么东西！你乔大太爷的差事都敢动！老子立功的时候，你都不知道在哪里玩泥巴！”“叫你爹来！叫你祖宗来！看你爹跟你祖宗敢不敢在老子面前摆谱！”“今天老子要不教训你们几个，真不知道你乔大太爷当年的威风！”管事被闹得没办法，推出蔺云婉的名头，说：“少混闹，都是夫人的裁夺。我们也是听吩咐办事儿。”“放屁！谁都可能裁了我的差事，独独夫人不可能！”“我在侯府的功劳，夫人比谁都清楚！夫人比谁都体恤！”“我要见夫人！我要见夫人！”管事呵斥他：“再闹我就把你绑起来！内院女眷居所，是你能擅闯的？”见乔大死活不肯消停，便小声透漏了风声：“是和夫人没关系，可夫人也是受到了掣肘。还不是老夫人为了给新来的表小姐……”“知道夫人待你好，还不体谅夫人的难处？”乔大一听这话，更疯癫了。“劳什子表小姐！八竿子打不着的小婊子也敢在她乔大太爷头上动土！老子这就扒了她的皮！”管事头都大了。“疯了疯了！来人啊，捆起来！嘴塞起来。”“你敢捆你太爷爷试试！啊嗷嗷——”