时光飞逝，转眼间，又半月过去。

自从畅春园回来后，宫中大小事务竟都交给了沈安然处理，一来二去，她对朝堂局势也了解得更透彻了。

福华宫里，沈安然正翻阅着谢亭深送来的部分折子。

苏公公快步走进，恭敬道：“殿下，陛下醒了，请您过去一趟。”

……

金碧辉煌的乾清宫，沈安然端庄地踏进，通身的气派竟让人生出几分敬畏。

皇帝正靠在榻上，宫女伺候着服药。沈安然行了一礼，上前接过宫女手里的药碗，轻声道：“我来吧。”

皇帝凝视着沈安然，目光复杂。他清清嗓子，语气怀念：“安然，父皇才发现，你与你母后的样貌，虽几乎一模一样，可你们的脾性却天差地别。”

“我与母后，毕竟是两个人。”沈安然淡笑，一边说，一边给他喂药。

“那你可想过，有朝一日，你会坐上朕的皇位？”

沈安然动作一滞，连忙跪下：“父皇，儿臣暂时还没有那个能力，也不敢有那个念头。”

皇帝并未让她起身，转动着手上的扳指，继续说：“为父虽然病了，却不是一无所知。你回宫之后发生的所有事，前因后果，朕都一清二楚。”

沈安然垂首，只觉皇帝的视线紧紧盯着她。

“为君者，杀伐果决，权力要紧握在自己手中。不管你对谢亭深是何态度，他，不该留。”

沈安然面不改色，眼底波澜不惊：“儿臣不敢妄言。”

“自古以来没有女帝的先例，朕只想告诉你，你若真有夺嫡的心思，便要付出更沉重的代价。”皇帝的话，振聋发聩。

……

一处破败小院里，曾经的大皇子沈景肃背对着十几名杀手，将手中的令牌朝后扔去。

“这可是最后一次了。”为首那人收起令牌。

沈景肃阴狠一笑：“我知道。沈安然杀我母妃，害我胞妹，此仇不报，我誓不为人。我要你们，将她剁碎，五马分尸！”

……

沈安然心有烦扰，无法排解。

沈安然却下意识往谢府而来。

竹林里长剑破空、落木纷纷，谢亭深身着素衣，一招一式舞得酣畅淋漓。

末了，他收起剑，径直向沈安然走来。

沈安然牵唇一笑，眉宇间却总有几分忧愁。她从怀中取出一个精美的剑穗，递给谢亭深：“这是我亲手做的，想送给将军。”

谢亭深看着那剑穗，交织往复的红绳编织成同心结，永结同心的意思。

他鬼使神差地接过，系在了剑柄上。

“你的这份心意，我收到了。”

虽无带剑穗的习惯，但这毕竟是沈安然的一片真心，不能辜负。

他劝自己。

看向那寒光凌冽的剑，沈安然眼中闪过一丝向往，声音细微却一字不差地落入谢亭深耳中：“若我也会武功就好了……”

“没几年功底，习武就只是强身健体，不堪大用。你若是想有个护身的本领，我可以教你骑射。”谢亭深认真地看着她。

午后，谢亭深骑着马，带着沈安然飞驰出了城门，来到郊外。

骏马驰骋，沈安然放松地闭起双眼，感受着耳边吹过的风。

“吁——”

一声长呼，谢亭深将马缰递到沈安然手上：“你试试？”

沈安然回看了谢亭深一眼，紧张地接过马缰，身下的马行走两步，沈安然下意识松开手。

一声长嘶，骏马扬起前蹄，谢亭深赶忙控制住。

“马与人一样，你若怕它，它便欺你。”谢亭深的怀抱温暖无比，沈安然还愣神着，听到他戏谑的一句：

“你连偷听陷害都不怕，却怕骑马？”

沈安然哼了声，重新握紧缰绳：“小瞧我？驾——”

谢亭深嘴角笑意深深，不过一炷香，沈安然已经能骑着马匹在平地上行走。

忽地，从天而降一群黑衣刺客，将两人团团围住。

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