获得了一万士兵，还把蔡瑁气得冒烟，刘琦心情不要太好！刘表给他的是他的老班底，那从江夏带回来的七千人队伍，还另补了三千兵进去。第二天起床，刘琦就披挂整齐去军营视察一圈，这可都是他日后争霸天下的资本啊！到了黄忠帐前时，黄忠正一脸惆怅的看着战马。“黄老将军？是不是战马生病了，叫人去找个兽医来？”黄忠摇了摇头，说这匹马再骑两年就要废了。刘琦立即追问，因为这匹马一没残二没老，为什么就骑不了了呢？“公子不知，但凡战马马蹄，长至六七年，短至二三年必然磨损殆尽，再也骑不了了！”黄忠的解释让刘琦恍然大悟，原来是这个原因！马的蹄子是坚硬的角质构成，马蹄和地面接触，受地面的摩擦越多，脱落也就会越快。自古以来骑兵都组建困难，维护昂贵，不仅仅是战马难得，骑兵难训，也有大量的战马耗损。战马靡费之因除了战争中的战马死伤之外，十之五六都是马蹄磨损，破裂造成的。当年汉武帝派遣汉军骑兵进攻匈奴，都是一人双马换乘，甚至三马，即便是这样，也在途中会有不少马匹因马蹄磨损而无法返回。以汉代洛阳至长安为例，一千五百里的距离，如果战马一刻不停的奔跑，只怕半路就磨坏了马蹄。古人对于这种情况没有什么好的应对办法，但是刘琦觉得，这个问题用一个铁条就可以解决。这跟铁条，后世称作马蹄铁。养一匹战马花费不小，组建骑兵更是艰难，如此巨大的战马消耗，刘琦决不允许。其实只需要给马钉上马掌就可以解决了！只要在马蹄钉上四个半环形的铁条，就无需考虑蹄甲磨损的问题，一旦马蹄铁损坏，扔掉换新的就是，不仅保护了马蹄，还使马蹄更坚实地抓牢地面，对骑乘和驾车都很有利。在汉代的冶炼技术下，马蹄铁打造并不困难，刘琦找来个铁匠，很快就打好了一副蹄铁，给一匹马钉上了马掌。整个过程，黄忠都看在眼里，很显然，他很心疼这匹马。为了验证柳刚刚钉上的马蹄铁是否管用，是否不良影响，刘琦骑着马直接冲出了营门，在城外跑了几个来回，马蹄铁没有什么磨损，也没出现什么脱落的状态，同样，被钉上了马掌的马也没有出现什么不良反应，效果不错。见到了马蹄铁的作用，黄忠也大为惊叹，多少年困扰骑兵的马蹄磨损问题，其实一根铁条就能解决，这谁又能想得到呢？军中的铁匠也都掌握了制造马蹄铁的方法，日后训练骑兵，就不用担心经常训练骑兵会磨损马蹄的问题了，而且这东西制作简单，给全军马匹都安上也是小菜一碟！通过马蹄铁，刘琦也开始对汉末对战马和后世的战马开始了比对。有了马蹄铁，但是还缺两样东西：高桥马鞍和双边马蹬。战国至秦汉时期用的马鞍，是一种用皮革缝制而成、内部有填充物的软垫马鞍。这种马鞍，一旦马匹快速奔跑，容易前后滑动，人在马上就不能很好地掌握平衡，骑手必须夹紧双腿才能够保持平衡，时间长了很 容易感到疲劳。而高桥马鞍，就是把马鞍的前后都垫高，防止骑马过程中的前后滑动，配合马镫的发明，以较和马镫结合形成稳定力量，骑兵才真正可以形成击杀和冲击的战斗力。然而，汉末的单边马蹬是上马用的，并不能像双边马蹬一样稳定骑兵的身体。后来出现的双边马镫，保证骑兵在高速奔驰下也能稳定。大大解放了骑兵的双手，可以做更复杂的作战动作。简单的说，区别就是：当你能骑马奔驰的时候，他已经能在马上战斗；当你能在马上战斗的时候，他已经能在马上开弓射箭；当你能在马上开弓射箭的时候，他已经能玩出各种动作躲避攻击，同时他射出更加精准的箭。虽然现在的猛将们凭借着优秀的身体素质，在没有高桥马鞍和双边马蹬的情况下，仍然可以在马背上纵横驰骋，但普通士兵不能，马背的摇晃和不稳定性是他们的战斗力无法完全发挥出来。相反来说，如果有了这两件东西，在马背上，高手的上限会被提高，普通骑兵的上限和下限则都会被提高！那既然有这种好东西，为什么不把它造出来普及运用呢？说干就干，刘琦先是把他对高桥马鞍和双边马镫的设想告诉了黄忠，毕竟黄忠在马背上打了那么多年的仗，一定能提出较为中肯的意见来。黄忠听了刘琦的描述，也认为这两件东西可以大大提高骑兵部队的战斗力。于是，刘琦就派军中的铁匠和木匠来研发高桥马鞍和双边马镫，以汉朝末年的冶炼技术，其实这两件东西还是不难制造出来的，也许只是因为这个时代的人缺乏一下奇思妙想，导致这两件东西迟迟没有问世。经过了几天都研究，铁匠打造的双边马镫和木匠、皮匠制作的高桥马鞍已经做好了五套，刘琦和黄忠已经迫不及待的想要试一试它们的效果。魏延和甘宁也在一旁观看，对于战将来说，能够提高他们战斗力的马具也是还有吸引力的。黄忠先行尝试，在马背上挥舞大刀，又放开缰绳，连射几箭，他发现，稳定性不仅大大提高，而且也省力气，好操作！只要是骑术正常的骑兵使用这两件马具，就很难摔下马背了，而且稳定性增强，还可以解放双手，对骑兵战斗力的增强简直是太有用了！“大公子，这可真是个好东西啊！”黄忠高兴的在马上大喊。“有的时候，我真的想把大公子的脑袋撬开，看看里面到底有什么？”魏延自言自语的说着。“你小子想要弑主？”甘宁听见了魏延的话，吓了一大跳。“什么啊，我是说，大公子脑子里的那些点子，他都是怎么想出来的？我怎么一点都想不出来呢？”甘宁闻言，嘲笑魏延，“你是什么人，大公子是什么人？人家是天纵奇才，咱们这种笨蛋，比得过大公子吗？”“黄老将军，文长，兴霸，叫军中所有铁匠都给我打造这蹄铁、马鞍和马蹬，装备部队，你们近日勤加训练骑兵，我要他们对上别的骑兵，能以一当十！”刘琦心想，这些装备了新式马具的骑兵，日后就是他的底牌了，什么刘备、蔡瑁，呵呵！