十年前，元熙十七年，九月。

元熙帝赵煜的第三任皇后惠懿皇后薨逝已有一年，今日，是惠懿妹妹佟清和入宫的日子。

要说起来，这元熙帝的皇后，就没有命长的。

元熙帝八岁登基，第一任皇后还未长到成年便殁了，第二任当了三年皇后也撒手人寰，第三任惠懿皇后算是时间最长的，但也不过五年罢了。

这听起来有些骇人听闻，好像那皇宫是个会吃人的地方。

但饶是如此，底下的大臣们还是巴巴地要将自己的女儿送入宫。前朝与后宫休戚相关，女儿家命短没关系，能给家族光耀门楣就行。

清和便是这样被送入宫的，佟家薨了一位皇后，后宫不能没人。

但其实她不算是佟家的嫡女……不，庶女也算不上。

清和坐在马车里，随着车身的颠簸，思绪飘到了很远的地方。

她是父亲不承认的外室所生，听说她尚在婴孩时期，母亲曾抱着她想让她认祖归宗，但在那高门大户前，她们母女被扫地出门。

十岁那年，母亲病逝，她为了活下去，再次求到了佟府跟前儿。但这回，她那位父亲收留了她。

后来她才知道，父亲有好几个儿子，可偏偏女儿只有一个正房夫人所生的独苗。

元熙帝死了两任皇后，前几日已松了口说要立佟氏的嫡女为第三任皇后，明年夏天迎进宫去。她父亲觉著家中只有一个女儿不太保险，而清和怎么说也算是流着他的血，这才顺理成章地让她认祖归宗，记在了正房夫人的名下。

但清和的日子并不好过。

佟夫人善妒，当年清和母亲的存在，是她的心头刺。

清和已经不记得自己吃过多少亏，受过多少伤。府里人也没有敢对她好的，除了……姐姐。

姐姐长她六岁，温柔聪慧、蕙质兰心。整座府里，只有姐姐明里暗里的护着她。

长姐如母，当是如斯。

可这么好的姐姐，入宫五年竟然就薨逝了。宫里说是病逝的，但清和不信。

夏日避暑时，她还蒙恩入宫见过姐姐，那时候姐姐一切都好，怎么可能不到一个月的时间就忽然病重死了？

再加上元熙帝前两任皇后亦都短命，清和觉得这其中必有蹊跷。

于是，当父亲提出，要把她也送入宫中的时候，她没做任何反抗，乖顺地答应了。

她要找出姐姐真正的死因，她要为姐姐复仇！

闷热的秋老虎让空气都有些蒸腾起来，随着马车在神武门外停下，清和也敛了思绪，被丫鬟扶下车。

虽然还未正式册封，但她的嫁妆及细软，早在前些天就都送进宫了。今日，她只带了两个从小就贴身伺候她的大丫鬟——山栀与玉竹。

下了马车，便有小太监在门口接应，恭恭敬敬地将她们三人送到了承露宫。

这儿，是她姐姐惠懿皇后生前所住的地方。

清和细细地打量著，眼中的一桌一椅，都似乎还有姐姐曾经生活过的痕迹。

她还记得上回入宫，姐姐就坐在那罗汉榻上，笑着教她怎么把鸳鸯绣得栩栩如生。