秋日黄昏，夕阳给王村披上了一层淡淡的金纱，家家户户炊烟袅袅。

村子中间坡上的一户人家，三排破旧的茅草房，每排几间，前院二百多平米的地上铺满了红彤彤的辣椒，第一排几间房的屋顶上也铺满了辣椒。站在远处望去红房子红地，很是喜庆。

三个穿着打补丁衣服身体瘦弱的小女孩拿着小树枝站在院子里，驱赶想要偷吃辣椒的鸡。

这三个小女孩是三姐妹，最大的今年六岁，名叫王盼弟，中间的四岁王招弟，最小的两岁多王求弟。

她们是这户人家家主长子长媳的女儿。

穷人家的孩子早当家，辣椒是她们和家里的长辈从地里的辣椒树上摘下来，洗干净摊开到打扫干净的地上晒。

这么多的辣椒都是秋辣椒，用来做干辣椒，一部分自家吃，一部分卖掉。

空气里充沛辣椒呛人的气味，三个小女孩不时的打喷嚏，不过，她们的脸上没有不耐烦的表情，因为晚饭不喝稀稀的粥，而是吃大米饭。

王家人口多地少，产粮食少，一天两顿饭，早饭吃糙米和精米混合煮的米饭，菜还不放油，晚饭吃糙米熬的寡淡的粥，连最简单最省钱的凉菜都没有。

自从王家家主的二儿媳李青青进家门说服家主后，早饭的饭是纯精米，炒菜要放油，晚饭从稀粥变成了糙米和精米混合煮的米饭还有菜。

米饭吃进肚子，半夜不会饿醒了，也不会饿到胃疼难受，还有新鲜放了盐的菜吃，生活有滋有味，幸福感倍增。

老二王招弟生着一张小圆脸，小鼻子单眼皮，皮肤微黑，头发稀黄，梳着小辫，目光有点怯懦，瞟了几眼厨房，从哪里面已经飘出来猪油香味，小肚子再次咕噜叫，忍不住道：“我看见婶婶拿了好多辣椒还有一点大蒜，晚上是不是吃辣椒啊？”

“是吗？”长姐王盼弟长脸小眼睛大鼻子，鼻梁还有点塌，皮肤比王招弟还要黑些，目光没有神采，身材比同龄孩童瘦小，语气有些担心的道：“可是辣椒要卖银钱。”

前两天她娘张花也就是张氏，做了炒辣椒，只炒了四个，都装不了一盘，就被爷爷、奶奶骂了。她担心李青青被爷爷、奶奶骂。

“吃辣椒。我要吃婶婶做的辣椒。”三妹王求弟身高不到三尺，瘦干肤黑，淡黄稀疏的头发扎个朝天辫，像个发育不良的小豆芽，年龄很小，说话已经流畅了，只是一说辣椒，就馋的忍不住流口水。

“一会儿就能吃到大米饭、辣椒。”王招弟自言自语，内心欢喜笑了。

王盼弟特意道：“要等爷爷、奶奶、爹回来才能吃。”

她们的娘张氏腆着大肚子从堂屋里走出来，朝她们高声骂道：“天要黑了，还不知道把辣椒收起来？眼里这么没活，蠢死！”

张氏今年二十六岁，跟王志已是第三婚。

她头婚嫁的是木匠，可惜木匠短命，新婚半年就去世了，连个孩子都没留给她。

二婚嫁给了比她大十岁的屠夫，这个屠夫有一个女儿，她对继女挺好，可是这个继女小小年纪竟然会说谎，污蔑她虐待，屠夫偏听偏信打她，有一回把她打的昏迷一天一夜，她为了活下来不得不跟屠夫和离。

三婚嫁给了比她小两岁的王志。王志家境贫穷，身有残疾，是主母刘氏初婚带过来的，王老头的继子，不过好在王志没过亲是头婚。

婚后，两人一开始感情挺好，后来张氏一连生了三个女儿，王志生气没有儿子，对张氏心生不满，不怎么去张氏娘家，对三个女儿也不怎么搭理。

如今张氏又怀了第四胎，她和王志极其盼望这一胎是男婴。

“收辣椒。”

“快把簸箕拿过来。”

“簸箕好大，我拿不动。”

三姐妹丢掉小树枝，拿来簸箕，把地上的辣椒捡到簸箕里面。

张氏有些费劲的蹲下来跟着女儿一起捡辣椒，还不时的赶一赶过来凑热闹偷吃辣椒的鸡。

这群鸡二十三只，不到两个月，公鸡的冠子还没长起来，就会打鸣了，吃不到辣椒气愤的喔喔打鸣，鸣声不长声音低，像个太监。

母女四人收辣椒的时候，厨房的李青青、王桔正在生火做饭菜。

李青青今年十六岁，穿着打有补丁的青色棉质长裙，腰上系着一根灰布带，显出纤细的腰身，身材瘦高，浓密的乌发梳着圆髻，戴着一支雕有蝉纹图案的木钗，长着鹅蛋脸，皮肤微黄，柳叶眉、大眼睛、高鼻梁、小嘴巴，眉清目秀，目光有神，容貌比张氏好看许多，在王村数一数二。

她出身贫寒，娘家在几十里外山脚下的***村，有两个姐姐、两个哥哥、一个弟弟。

娘家为了给她三个哥哥弟弟娶媳妇，把她们三姐妹的聘礼全部扣下来，没有给她们嫁妆，连嫁衣都没有，就这么让她们嫁人了。

李青青微薄的嫁妆还是两个已经出嫁的姐姐想尽办法凑的。

以她的容貌，摊上这样贫穷的娘家，嫁不到镇子，只能嫁到村子。

好在王村比***村富裕些，王家好歹能够吃饱，不会饿肚子。

王桔是李青青的小姑子，也是王家家主最小的女儿，穿着破旧的灰色衣裤，今年八岁，大圆脸，身体干瘦，两道粗眉毛，大眼睛凹陷，看上去脑袋大身子小，营养不良。

她是早产儿，从生下来至今老生病吃药，家里在她身上花了许多银钱。

长年生病花钱，导致她的性格内向沉闷。不过，她跟刘氏、张氏一样勤劳，眼里有活，哪怕身体不好，也不会闲着，干力所能及的活。

农家生火小孩子都能干，不过，李青青炒菜对火候有一定的要求。

这两个月来，姑嫂二人做饭，小姑子生火，嫂子做饭菜，配合挺好。

李青青把煮好的大米饭从锅里盛出来放进木盆里，再用木盖盖上防止凉了，近十口人的饭，木盆又重，她双手把木盆端到堂屋的八仙桌上，返回时王桔已经手脚利索的把大铁锅洗干净了。

家里只有一个灶眼一口铁锅，又做饭来又炒菜。新媳妇李青青愿望之一是添一个灶眼添一口铁锅。

“妹妹，把火弄小点。”李青青语气活泼，还有点小激动，今晚要用辣椒做一道新菜给家人吃。