沈蕊洁的房间在太守府居北，住在整个太守府最高的楼阁之中，她出身大家，不似穷奢极欲，吃穿用度也是极为考究，跟天下所有自认出身高贵的女子一样，她瞧不起周若惜这样做妾的低贱女子，甚至更不喜欢周若惜生的女儿闻素语。

闻素语虽是长女，却是庶出，沈氏入门三载无所出，闻步青只好讨了小妾周若惜回府，不过半年，就怀上了子嗣，一时闻家上下欣喜异常，沈蕊洁怎么咽得下心中郁气，寻了好些方子，在周氏临盆之际，她也被大夫诊断出有喜，一时之间，又重新在闻府趾高气扬来。

如若闻步青给予周氏母女一分关注，那么沈蕊洁总是会加倍讨回来的，这对于她来说，没有一丝罪恶感，只不过是树立闻家女主人的权威，所以沈蕊洁在闻家仆人眼里，少了周氏的柔弱，多了三分歹毒。

锦言还记得七岁时，素语与她在井边戏耍，推推搡搡间，锦言落进了井里，所幸衣物叠重，挂在了井底的绳索上，闻素语慌忙尖叫，引来人救她，锦言虽性命无虞，可是素语却被母亲吊起来打个半死，闻家上下敢怒不敢言，都怪沈氏凉薄。锦言高烧不退，休养了半个月，每日都是寡寡闻欢，只有她知道当自己落井的那刹那，闻素语眼睛里掩不住的笑意才是她伤心的理由。

父亲与周氏生女在前，这在娘亲来说，是耻辱，是抹不去的伤痛，她不能把父亲怎么样，可是嫡庶有别，她却可以用尽手段对付周氏母女，对于周氏，锦言是不清楚的，她一向是站在父亲身边哀哀切切的女子，可是闻素语眼睛里那股不甘与仇恨，却每每让她心惊，素语看着锦言的华贵衣料与精致美食，总是会扬起不屑的眸子一闪而过。

锦言也曾对母亲说过，这样做会不会有失风范，母亲总会勃然大怒后，失神得说道，“我就是要她们母女知道，这个家，只有我和我的女儿才是真正的主人，而她们什么也不是。”

锦言无语，因为娘亲也是一个可怜之人，哪个男子不爱娇弱如水，偏偏娘亲是个倚势生娇的女子，父亲敬重她，可是哪里寻见爱怜的影子？娘亲是寂寞的，她每日守在闺房绣的绣品，足足有几大箱子，她说要留给自己嫁妆。锦言苦笑，她是不会要的，因为这些是她绣给父亲的，锦言早已深得她女红真传，如若送给情郎，一定会是锦言在烛光如豆下针针所制。

锦言推开娘的门，她还在给父亲绣制一副流云富贵牡丹图，过些日子是父亲过寿，娘亲已经在灯下熬了好些夜晚了，看她进来，神色略有不安，慌忙藏起绣品。

“娘，别藏了，我都不知看了多少遍了，这是你对爹的情意，没什么见不得人。”

“娘不是怕别人看到，只是不想让你看见而已，你如今身处水深火热之中，我还有这心思为你爹绣这劳什子，岂不是叫你心寒？”沈蕊洁拉起锦言的手，母女两人一同坐在椅榻边，那里生着暖暖的火笼，照的屋子里暖融融的。

“娘，锦言心里自有思量，这都是命，咱们闻家也出了皇后这么金贵的人，即便以后我有什么不幸，或许也是我的造化。”

“不，娘不许你这么说。南靖大将军长女进宫为后三年，也逃不了宿命薨毕。太后挑选我们这样人家的女儿进宫为后，还不是欺我们软弱无势，好继续把持朝政？想那皇上幼年患疾，十四年登基以来还似傀儡般人物，哪里是什么女子想要的良人？锦言，前面已经死了三个皇后，娘决不许你是那四个，听娘的，我们就在宫外安分一辈子，也比坐上那巅峰之位如履薄冰的好。”

屋子里的暖炉烧得很旺，娘亲的话却让锦言感到一丝寒意，娘亲给她端来一些点心，说道，“自小你身子便弱，需要多餐少食，娘亲给你准备的点心最合你口味，如果进了宫，哪里还能吃得到？”

锦言接过来一片桂花糕，含在嘴里，如鲠在喉，却怎么也咽不下去。

“锦言，你别怕，娘已经与你爹商量过了，叫闻素语那个贱骨头顶你的名进宫，这样你还是安心呆在府里，三年间，闻素语若死不了，即便是你将来以庶出的身份出嫁，凭我闻家，娘亲照样叫你爹给你寻个好人家嫁了。”娘亲的手很软，帮锦言抻了抻衣角，轻描淡写得说道。

“娘，这样岂不是叫素语为我去送死……”锦言不忍，她终究是自己的姐姐。

“你爹叫来那个女人，一问，她就紧忙答应了。有那么个牺牲女儿也要攀龙附凤的娘，女儿能好到那里去？她怕是盼了三生才有这样的福气？做三年的皇后，怕是将来在棺材里也会笑出声来的。”娘亲的话有些恶毒，可是听起来就跟真的一样，让人似信非信。

门外，贴身丫鬟绿意来报，“禀夫人小姐，太后娘娘的懿旨到了，老爷请两位去正厅跪侯。”

沈蕊洁饶是装作如何镇定，此刻也有些慌忙，拉起锦言的手匆忙往正厅走去。

绿意跟在锦言的身后，似是有话要说，“大小姐……”。

沈蕊洁转过身，一巴掌狠狠甩在绿意脸上，“贱婢，我之前怎么教你的？这是二小姐，大小姐这会已经在前厅跪侯懿旨了。”

沈蕊洁恼恨素语为长女，因为她是庶出，所以从来不让人称呼她为大小姐，而是称呼年纪略小一岁的锦言为大小姐。这会素语顶锦言的名，自然就是大小姐了。沈蕊洁虽严厉，可是鲜少体罚下人，这会竟然出手教训绿意，可见有多么紧张此事。锦言回头望了绿意一眼，她委屈得咬着下唇，眼里有泪慌忙擦拭下，低垂着头小心的跟在锦言身后，锦言无声的叹息一下，被娘亲的手拽得紧紧的。

前厅里挤满了人，周氏母女早已等在那里，当锦言看到素语一身红衣之时，心不由得快速跳动起来，原来梅苑看见自己与王爷相会的人，竟然真的是素语。这会她眼睛里的恨意不减扫过来，就像是刀子一般割在身上，好痛。

还来不及多想，已有太监宣读懿旨，闻家上下诚惶诚恐，父亲闻步青后背湿透了，接过懿旨的手不停的颤抖，这可是满门抄斩诛灭九族的大罪，叫他如何安心？

闻素语是第一个站起来的人，似是在宣召她如今的身份，看锦言的眼神多了几分得意，锦言慢慢走近她，低声说道，“姐姐吃苦了，妹妹会记在心里的。”

她声音尖利，说道，“说这些有什么用？”

闻步青打赏了送旨太监们，又在客居安顿下嬷嬷们，回过身来，看着素语时，低声吐出几个字来，“素语，进了宫好生着……”

素语冷冷一笑，“不就是三载吗？我在这太守府十六年都活得下来了，在皇宫锦衣玉食有何惧？何况我还是一宫之后。”

“爹也知道你心里有怨，可是锦言是你妹妹，本性纯良，你只有多担待些……”

“我可不敢有这样的妹妹，连王爷都私会到后院了，还谈什么纯良？”素语的话，激得沈蕊洁弹跳起来。

“贱骨头，还没有当上皇后，腰杆子已经硬起来了？竟然出口诬陷锦言，告诉你，进了宫就是死路一条，任谁显赫家族的女子都活不过三年，我们这样的人家，还是叫你娘每日吃斋念佛，盼着女儿多活个一年半载吧。”沈蕊洁口尖舌利，一席话让周氏的脸红白不定。

“夫人这话有失体统，别忘了这会，素语可是以锦言的名义入宫的，你不盼着素语好，岂不是跟盼锦言早死一样？”在锦言的印象中，这是周氏第一次说出这么有杀伤力的话来，竟然让沈蕊洁也招架不住，败下阵来。

周氏看着娘亲的眼神也多了一份自傲，难道她真的借女儿之势来讨父亲的好？

她与母亲其后的争执，锦言已经听不进去了。锦言有话想对素语说，可是这会，只怕她什么也听不到心里去了，她的心里有仇恨，有荣华，有万般私欲，那是在闻家多年隐忍爆发的前兆。