“这是哪家的姑娘？”
“穿得倒是干干净净的怎么做这种事……”
“嗨哟这样的女人怎么嫁的出去？谁敢娶哦！”
天气闷热，临江县的府衙门口却是围了不少的百姓，将县衙堵得水泄不通。
公堂上停着几具尸体，隐隐散发出一阵阵腐臭，有眼尖的人看见尸体上的腐肉已经生蛆，围着一只只的苍蝇四处飞舞。
就连身高七尺的大男人都看得一阵作呕，隔夜饭都险些吐出来，更不用说一些老弱妇孺。
可唯有那个穿着仵作衣服的娇俏女人，却面色如常地围在尸体周身，不知在做什么。就连衙门的老仵作老陆头，都掩着鼻子站得远远儿的。
楚菁戴着特质的白手套，专心致志地查验尸体，对耳边那些议论之声充耳不闻。
“结果如何？”
坐在堂上穿着朱红官袍的宋亦龄眉头紧蹙，却并未将眼底的忧虑流露。
“启禀大人，这些人都是被乱刀砍死的。”老陆头朝着坐在堂上的男人躬身行礼，手中的铁钎指着尸体，“大人请看，这些尸体上除了这些刀伤，并无其他明显外伤，这一刀刀肉可见骨，可见下手之人是何其狠辣……”
“不，大人。这些人并非是被人乱刀砍死。”一直默不作声的楚菁闻言突然开口，她打断了老陆头的话。
闻言宋亦龄眉头微挑，双眼微睁有些惊讶。
谁知还未等他开口，老陆头就跳了出来，“毛都没长齐你胡说什么？！”
楚菁一听忍不住翻了个白眼。
这老陆头是她为了进衙门做差事，随手认的便宜师傅。原本她还想瞧瞧古人是如何验尸的，结果这老头压根儿没有好好教她的意思，推三阻四还找各种借口搪塞她。
“肃静。”看着突然跳脚的老仵作，宋亦龄眉头微蹙，惊堂木一拍扬声喝止。
“大人，她……”老仵作努着嘴还要再说，抬头正对上宋亦龄冷如寒霜的视线，不甘地将头低下去闭上了嘴。
“何以见得？”
宋亦龄收敛起目光，转头看向那个一身脏污的小姑娘时眼中也柔和不少。
这女子着实有些不同寻常，这个年纪的姑娘家都爱珠钗华服，再不济也不过做做洒扫杂活，怎么会像她一般愿意与尸体为伍。
“回禀大人，”楚菁收起手里的工具起身朝着男人行礼，未施粉黛的脸上也无甚表情。“据我查验的结果，这些人并非为乱刀所砍死，而应当是被人下毒所害，死后才被人用刀砍伤，借此以混淆视听。”
“如何做证？”
地上并排的三具尸体最大的共性，就是身上都有极为明显的刀砍伤痕。可怖的伤痕血肉上，已然有些腐败的迹象，看着十分令人作呕。
楚菁对于这种“小场面”完全不慌，她半蹲下身，拿着一支铁钎拨弄开一块还算干净的伤口，血肉分离之间有一道明显下凹的刀口，“大人请看，这些人的刀伤虽然狰狞可怖，伤可见骨，但是血肉并未外翻蜷曲。若是生前被人砍伤，必定会出现血肉翻卷的现象，而这些尸体上的伤痕创口平整，并未出现卷曲反应，所以这些刀伤必定是死后伤。而这些尸体身上并无明显的打击痕迹，也没有骨折等现象，所以有理由怀疑是被人下毒害死的。”
一句句解释吐字清晰条理分明，即便是不了解仵作行当的人也能明白一二。
话音未落，百姓便如油入水般炸开了锅，一时间众人议论纷纷。
“这到底是谁干的？！手段如此残忍！”
“怕不是什么仇怨哦……”
“这才几天接连有人枉死，这宋提刑也没有传闻中那么厉害嘛！”
……
一声声质疑议论惹得宋亦龄愈发烦躁，“肃静！”
“啪！——”
一记清脆的惊堂木落下，议论之人都安分地闭上了嘴。
“老陆头，你有何话说？”
宋亦龄没有追问，双眼微眯淡淡地觑向低头不停地搅弄着手指的老仵作。
“大人……大人她在胡说！！你……你如何作证！”
老仵作脸上本就皱纹横生，如今怒起，脸色看起来无比狰狞。“我做仵作行已三十余载！十二岁就跟着师傅学手艺，经我手的尸体不足千数也有百余！你……你一个黄毛丫头！你算什么东西！”
此话一出围拢在衙门口的百姓又游移不定起来，甚至有人猜测楚菁是信口胡言。
宋亦龄却是没有发话，一双漆黑星目只看着那淡然自若的小小女子。
“小姑娘，你可有法子作证？”
看着死咬不放的老人，楚菁轻声叹了口气。
又有些疑惑，怎么会看不出来呢？宋慈的《洗冤集录》上分明都有记载的。
“自然是有的。”楚菁转头朝向他微微颔首，“不知大人可否替我找只活猪来，还须一块猪肉。”
活猪和猪肉？
宋亦龄扬起眉尾突然有些好奇，他从未接触过仵作行当，乍一听之下倒是觉得格外有趣。
“准了。”他随即一扬手，差役便去寻了。
不多时，差役就不知从哪寻了一只小猪仔和一块猪肉。
“诸位且看好。”
楚菁借了块白布铺在地上，让他们把猪仔和猪肉放在一起。
她从带来的木箱里拿出一把锋利小刀，找了块出血并不多的静脉密集的地方一刀扎进了猪仔的身体里，殷红的血从刀口溅了出来，猪仔拼命地挣扎，她的白衣布衫上也溅了不少血污。
一时间大堂里尽是猪仔凄厉的叫声。
围观的百姓连同老陆头、宋亦龄都被她这突如其来的举动惊到了，怎会有这样的女子？！
楚菁却并不在意这些或是打量或是厌恶的眼光，她随即又在一旁的生猪肉上划了一刀。猪肉缓缓绽开，却没有多少血流出来。
“诸位请看。”
猪仔扑腾了一会儿就在地上躺着只“哼哼”了，被楚菁划伤的地方皮肉明显地翻卷收缩，即便将伤口合拢也无法像原本那样毫无缝隙。反观一旁被割开的生猪肉，却只如豆腐一般绽开，并未产生皮肉翻卷的现象。
“哦——！”
围观之人这才恍然大悟。
而此刻，孰是孰非众人已经分明。