靖远侯江府的主母早已重病多日了，大夫换了一个又一个，就是太医也来过不少，可不知怎么，就是没有起色。若是再这样下去，只怕没有几日，这位年纪轻轻，成婚不过五年的侯夫人就要香消玉殒了。

祝文英强撑着身子坐起来，唤承欢给她拿来账本。夫君显然是信重于她的。就是她久病不起，也从未把管家之权交给旁人。听闻侯爷这些日子常常去览春阁陈姨娘那里留宿，她心里微微痛一下，但总归觉得是自己身子不爽利的错。若是她身子好一些，夫君定然不会如此的。都是她自己没用，不能将养好身子，伺候夫君。

没看了几时账本，眼前的字符模糊起来。她揉了揉眼睛，还要再看，账本已经被承欢拿走了。“夫人，可别再看了。侯爷每每说让您当心身体，您就是不听。”

祝文英知道账本是看不完的，侯府的事情也是处理不完了。可她就是喜欢安排好夫君的衣食住行，替他管理好这侯府里头的一针一线。

门外她的乳妈刘嬷嬷推门进来，看到承欢手上的账本就猜到七七八八，她怒：“谁让你给夫人看账本的，如今很该好好休息才是。”

祝文英笑：“这是我的主意。嬷嬷是什么事？”

刘嬷嬷叹了口气：“是三小姐来了。她这些日子总来，实在不懂事，夫人和她说话可累着呢。次次都得了好处回去。从前在府里的时候，我就提醒着要注意着她···”

祝文英只觉得刘嬷嬷多事：“都是一家子姐妹，何苦来的。快把三妹妹请进来才是。”

刘嬷嬷恨铁不成钢又叹了口气，返身出去叫三小姐进来。

三小姐祝文莲是庶出的妹妹，她是祝老爷多年的宠妾秦姨娘生的。秦姨娘在祝文英母亲在的时候就在祝府里头了，许多年都未曾失宠，生下两个子女，可以说在妾室里头是很风光的了。

祝文莲声音清脆，好似一只黄鹂，顿时与这里的愁云惨淡形成鲜明对比。她看着祝文英，拉住她的手：“大姐身体可好些了？这些日子没来看大姐，大姐可有好好吃药？”

祝文英笑着说：“这是自然。原本还有些胸闷。这下子看见你，也好了一半了。”

祝文莲和祝文英是同父异母的姐妹，长相上面还是有几分相似的。她们的脸型都像极了，可到底五官上都像了各自的生母多些。祝文莲很像秦姨娘，她的眼睛是细细的狐狸眼，好能勾人；祝文英的眼睛则像极了她自己的母亲，柳叶眉，杏仁眼，乍一看不出众，实则大气着。

祝文英拍了拍祝文莲的手，轻声说道：“你们都是宽慰我，我都知道。其实我的日子也不久了。我福薄，没有子女，侯府里头的儿女都不是我生的。等我走了，只要你，父亲，还有侯爷都好好的，我就心满意足了。”

“姐姐说什么呢？呸呸呸。妹妹可舍不得姐姐呢。”祝文莲眼里有了些泪光。

祝文英微微叹了口气：“你也二十岁了，可终身大事还没有着落。我着急着呢。这些年给你物色许多好男儿，你竟没有一个看得上的吗？”

从前也不是没有说起过此事，可从未像今日一般···怪异。外面的人可都在笑话着祝尚书家的三小姐呢，二十岁了，可亲事还没有着落。实在是惹人笑话。从前说起的时候，她从不似今日这般娇羞。

“你给姐姐说实话，你是喜欢上谁了吗？”祝文英问。

祝文莲看了看祝文英，好似用了很大的勇气，才努力点了点头：“姐姐冰雪聪明。”

祝文英松了口气，随即笑道：“那是哪家公子？他可对你有意？虽说私相授受被人诟病，可你年纪也在这了，赶紧定了亲才是正经。”

祝文莲有些嗫嚅：“不是哪家公子，他，他早已成了亲。”

此话如平地惊雷，祝文英惊得瞪大眼睛，脸上一点血色都没有：“你怎么这样糊涂呢！你竟是要去做妾？”

祝文莲胆大了些，直视着祝文英的眼睛：“谁说的？那男子的妻子已经病入膏肓，就是这几日的功夫了。”

祝文英后背上一阵寒意，她指着妹妹说：“你盼着那家夫人死吗？你姨娘，你姨娘就是这样教你。”妹妹小时明明是乖巧可爱的，怎么如今竟然成了这样。她只觉得气血翻涌，头昏脑胀。

等她气顺了一些，才缓缓开口：“就算那男人爱惨了你，他妻子新丧，怎会马上娶了你？你可别是竹篮打水一场空才好。听姐姐的，我给你寻一户好人家。”

祝文莲忽然站起身来：“好人家好人家。姐姐眼中的好人家，要不是未中第的举人，要不是公侯府上的庶出子。姐姐能嫁给手握兵权的侯爷，妹妹我就只能和这样的人成婚吗？姐姐还想一辈子压着我不成？”

祝文英后背上的寒意越来越明显。这个妹妹，好似不如以前那样听话了，还是她从来都是如此，只是自己从来没看清过。

“你给我说，你看上的男人，究竟是哪家的？”她厉声问。

祝文莲笑了笑，她捂住自己的小腹，看了看窗外，又看了看躺在病床上的祝文英，开口：“姐夫正值盛年，姐姐走了以后，妹妹一定替姐姐看顾好家里。”

话说到这里，祝文英哪里还有什么不懂的。

只是这个好妹妹，究竟是何时怀上孩子的？她只觉得身体阵阵发寒。原来侯爷哄着她，真是只是为了外祖父的权罢了。刘嬷嬷说的没错，祝文莲也不是个好了。她不死，只怕祝府里的秦姨娘也睡不安稳。

“我将来，就是这靖远侯府的主母，什么荣华富贵都是我的。以后我的孩子，我的孙子，就是侯府的主人。姐姐，你高兴吗？”祝文莲笑道。

祝文英快要喘不过气来：“你，你这样，我的外祖父，他不会放过你。”

“现如今，周太师谋反的罪证已经被侯爷呈到圣上面前了吧，如今你也无力回天了。从此以后，你外祖父一家就要被下狱，我看谁来为你说话？”祝文莲的话就像剑，一剑一剑扎到祝文英心里头。外祖父一家对她这样好，如今也要被祝文莲算计得家破人亡。外祖父他七十岁了，如何谋反？她心里知道，是欲加之罪，何患无辞。

她理了理思绪，终于问出口：“我的病，有没有你们的手笔？”

祝文莲看了看祝文英，心想这人好歹还有点脑子，也罢也罢，人之将死，总不能再做糊涂鬼：“你想的不错。原本你得了一场风寒，是我让你身边的红梅给你的药里头加了几味让你病好不了的东西，所以一直到了今日的地步。这其中，药材还是侯爷寻来的呢。”

原来是红梅。她是什么时候被买通的呢？进侯府前，还是在祝家，还是更早些？枉她这些年这样信任，身边得力的人都是别人的眼线。这些年的夫妻情分，终究是碎了一地。他竟是这样歹毒心肠的人。他为了周家的助力，娶了她，周家助他支持的黎王登上皇位，他又要害了周家，害了他。

终究是她输了，周家输了，她父亲只怕要升官，祝文莲可以做侯夫人，眼见靖远侯的爵位也能升一升。他们踩着别人的尸骨上去，良心就不会痛吗？

“你这又是为什么？我待你，待你姨娘，都很好，你何苦算计我？你若喜欢侯爷，当年告诉我，我未必不会让给你。”她还是有些不解。

祝文莲冷冷笑着：“你为嫡，我为庶。你对我好不过是施舍我。我从小就想比过你，如今卧薪尝胆二十年，你总算是要死了。你和你母亲都是短命鬼，我和我母亲才是最后的赢家。当年侯爷就喜欢我，不过我告诉他只有娶了你，才可以成就大业，毕竟我可没有太师府的外祖父呢。”

祝文英听到什么不得了的事：“我母亲，我母亲也是你们害死的吗？”

祝文莲不再说话，只是轻轻瞥了祝文英一眼，就走了，此时已近黄昏，日暮的阳光笼罩在她身上，好似小时候一同玩毽子时候的背影，她顿了顿，终究还是说了一句：“姐姐，你好自为之。”

祝文莲走后许久，祝文英都没有什么反应了。刘嬷嬷他们怎么说，怎么劝，祝文英只是咬紧牙关看着天花板，不再说话。江源对她的好是假的，祝文莲的顺从，父亲的爱护都是假的。他们早就蛇鼠一窝，要把她身上最后一点的利益榨干。

刚入夜，承欢就闯进来，说太师府出了大事，周家的人都下了牢狱，就等着明日男的问斩，女的充作官妓了。听说正是江源去太师府抓的人，朝堂上的人都夸奖他大义灭亲呢。外祖父七十岁，外祖母年纪也不小，听说这次伤心过度，穿着诰命官服，直接触柱自尽了。

祝文英呆呆坐在那里。她想起年少时头一次在家中花园里见到江源，他对她笑；还有秦姨娘儿时为她唱儿歌，父亲送她出嫁时的眼泪。这一切竟都是虚的。终究，还是为了这一切真真假假，害了真真正正爱她的人。外祖父在朝堂上耕耘一生，全给他人做嫁衣裳，最终还要落得谋反罪名，外祖母，舅舅，还有大表哥，表妹，都是被她的蠢笨害了。

还记得当年她一意孤行，非要嫁给江源的时候，外祖父早说过了不许，是她骗外祖父说自己身子已经不洁，外祖父无可奈何才许的。父亲那里答应的倒是很快，可见这事秦姨娘母女本来的意思。

她摸索到母亲给她打的金锁，就是母亲，她放不下。母亲生前抱过她，哄过她，病重的时候她也见过。一直到去世的时候，母亲都心里眼里满满是她，只盼着她将来能过得好一些。可惜天不遂人愿呀，她女儿终究是个短命鬼。她心中又羞又愧。

金锁取的是长命百岁的好意头，总之她也没办法长命百岁了，那么，地下带着它，和母亲团聚也是好的。到时候她，母亲，还有外祖父一家，数十条冤魂，定要扰得靖远侯府，还有祝家，永不得安宁。

她抻直了脖颈，把金锁吞了进去。先是喘不过气，有尖锐物体划过食道，过一会儿就好了。腹中冰冰凉凉，很快又痛如刀绞，她挣扎了两下，并没有出声，很快就断了气。