青橙心眼儿唬得直跳，下意识的推脱道：”我是钟粹宫的宫女。”

她不敢直视男子，微垂着脸，见他竟抬脚一步一步朝自己走来，不免惊慌失措，转身就往花荫浓处跑去。她走得很急，汗滞涔涔，却依旧舍不得扔那莲花，捧在胸前亦步亦趋。

弘历跟了两步，吴书来提着羊角宫灯疾步而来，哭丧着脸道：”主子，奴才可找到您了，您身边不跟着人，若有万一，奴才死不足惜。”

弘历瞪了他一眼，道：”就你话多。”

吴书来欲言又止，张开的嘴又连忙抿上，只苦戚戚道：”是。”

月光底下似有什么熠熠生辉，弘历往地上指了指，道：”捡来瞧瞧。”

吴书来忙俯腰拾起，举起灯笼，放在掌心呈与皇帝看。却是一只女子用的耳坠，吴书来见皇帝看得出神，也不知是何缘故，更不敢妄动。半响，才听皇帝道：”去寻出这耳坠的主人来。”

吴书来道：”三宫六院，御花园又是人人都能来的，倒不好…”话犹未完，只听皇帝道：”去钟粹宫寻。”吴书来还想再问，见皇帝已大步前去，知道自己若要再说，非讨一顿骂不可，遂只得嘘声跟上。

采悠抱着大束莲花急匆匆回院子，至角门，问相熟的小太监海寿，道：”可瞧见苏小主回来？”海寿要守夜，正坐在石墩上喝茶末子提神，笑眯眯道：”你们主仆怎么都像见了鬼似的，慌里慌张。”

采悠闻之，松了口气，顾不得和人寒暄，直往屋里去。

入了里屋，见青橙已换了衣衫，绾着圆髻，盘腿坐在炕上。

采悠屈了屈膝，道：”小主怎么不等一等奴婢就回来了，可把人吓死！”

青橙神情恍惚道：”哦，在那里撞见一个男人，暗沉沉的看不清楚，也不知是太监还是侍卫，怕被人瞧见说不清楚，就自己回来了。”

毕竟是主子，采悠有怨气也不能说，她手脚麻利的将莲花插入瓶中，道：”原本还想摘些莲蓬，您不见了，奴婢只顾着寻您，就忘记了。”语气里到底有些不满，青橙素来宽厚，也不计较，道：”无碍。”又见她右耳的坠子不见了，便问：”你是不是把耳坠弄丢了？”

采悠两只手往耳朵上一掠，略略露出惊讶之色，道：”恐是丢在御池边了。”

青橙道：”明儿你去寻一寻，若是寻得到便好，若是寻不到，我赏你一对好的。”

恰巧凌蓉端了酥酪进屋，笑道：”小主要赏采悠什么？”

采悠怕她多想，忙陪笑道：”刚才去御池边采莲，小主撞见了生人，自己回来了，也不等一等我，害我寻她时将耳坠弄丢了。”

凌蓉笑道：”如此，让小主赏你一对值钱的，岂不更好？”

采悠将辫子一甩，”亏你总想着值钱不值钱，那是我娘临终前给的遗物，千斤万两也比不得的。”

青橙听采悠如此说，忙道：”明儿你也不必在跟前伺候，只管去寻耳坠要紧。”

采悠应了一声，遂将换下的花束拿出去扔了，洗了手脸，换过干净衣衫，方与凌蓉铺设床榻，伺候青橙安寝。

吴书来办事极为利落，一早便将钟粹宫各院子守夜的太监召去内务府问话，不过三言两语，就猜出了大概。他不敢委托旁人，亲自寻去小院，遣人将采悠叫至角门侧，问：”昨儿晚上，你可去了御池边摘荷花？”

采悠不知发生了何事，诚惶诚恐道：”是。”

吴书来上下打量着她，眉目清秀，身姿娉婷，眉眼间亦流露出风流之态。不觉唇角勾起笑意，多了些客气，道：”你可丢了什么没有？恰巧有人捡到一样东西，也不知是谁的。”

采悠道：”奴婢丢了一枚耳坠，正要去御池边寻。”

吴书来心下了然，笑意更深了，越发恭谨道：”姑娘可否将耳坠拿与我瞧一瞧？”

采悠并不晓得吴书来是乾清宫的首领太监，但见他穿蟒袍戴红帽，旁侧的太监又是毕恭毕敬，想来不是等闲之辈，忙去下人房里取了另一只耳坠来。

凌蓉以为是采悠惹了什么祸端，遂进屋禀明青橙。青橙扶着凌蓉款款行至角门，扬声问：”怎么回事？”采悠屈了屈膝道：”小主，掌事公公问我几句话。”

吴书来打了个千秋，笑道：”小主万福，奴才是乾清宫的首领太监吴书来。打今儿起，采悠姑娘就去乾清宫当差了，内务府会另遣人过来伺候苏小主。”

采悠一听，很是诧异，也不知自己是何时得了机缘，会调到御前伺候。

青橙颇觉意外，但既是乾清宫要人，她也没得法子，只得点点头道：”劳烦公公多为采悠操几分心。”吴书来半客气半真心道：”那是自然，小主放心罢。”

采悠本就没得多少值钱物件，卷了铺盖，给青橙磕了头，就随着乾清宫的领路太监去了。小院里的宫人听闻，皆是倾羡万分，又传采悠去御池偶遇了皇上，得了圣恩，才被领去乾清宫当差。

凌蓉将传闻一桩一桩的讲与青橙听，青橙立在窗前案几旁，提笔临摹莲花，心中虽略略疑惑，到底一晃而过，并未计较。

弘历散了朝，往养心殿换下龙袍，盘膝歪在炕上批阅奏折。

采悠捧着茶，随着景桃入殿中伺候，周围虽立着数名宫人，却一丝声响也无，越发令她心惊胆颤。两人请了双安，见弘历伸手，景桃使了个眼色，采悠忙将茶盏递至皇帝手旁，轻声道：”皇上请喝茶。”弘历头也未抬，像是没听见似的，随手将茶盏搁在炕几上。

景桃领着采悠退下，至御茶房，叮嘱道：”你瞧着时辰，过半柱香，再去进茶。”

采悠不敢多问，只垂眼低声答：”是，景桃姑姑。”她半丝放松也不敢，谨慎瞧着墙上挂的鎏金镂花铜漏，到了时辰，又捧着茶进殿。

皇上已经放了折子，正坐在书案后翻阅，见她进来，瞧了一眼，道：”你过来。”

采悠心里砰砰直跳，将茶盏放在案几上，柔顺立在旁侧。

弘历道：”昨天晚上在御池边唱小曲的人是你？”

采悠一愣，恍然抬头看着皇帝，见他目光如炬，深如幽渊，当头大惊，忙垂下脸去，不敢再望。片刻，她才低声道：”是。”

弘历好似并未察觉什么，淡淡问：”你叫什么名字？”

采悠回道：”奴婢叫采悠，采菊东篱下，悠然见南山的采悠。”

弘历略一沉吟，道：”意境儿倒好。”稍顿，又道：”下去吧。”采悠不知皇上的意思，也不敢问，依着礼慢慢退出殿外。