二更天，宫门还没有下钥，一辆毫不起眼的马车从午门驶去，上面挂着缇行厂的灯笼。

为了避人耳目，马车还没到楚王府，段明烛就从车上下来了，一身玄色常服的他，与夜色完整地融为一体。

段明烛干脆也没有从正门走，从后门进了府邸，在下人的指引下走进了卧房。

屋里只点了一盏十分昏暗的灯，一个单薄的身影蜷缩在墙角，抱着膝，面如土灰，周围跪着几个丫鬟仆从，还在苦苦哀求他，任谁都没发现身后站着一个段明烛。

在发现段明煜晕倒后，韩卓已经及时让大夫前去诊治，等他醒来后，大夫让下人强行喂了他些吃的，结果段明煜也不肯好好配合，发了疯一样想跑出去，最后让侍卫拦下。闹了一阵过后，段明煜无助地蜷缩在墙角，不再发一言。

“把灯点上。”段明烛淡声吩咐道。

身后一名近卫点上灯，屋子里霎时亮了起来。那几个丫鬟仆从回头，看到了皇帝站在自己身后，纷纷吓破了胆，跪在地上不住磕头，一边请安一边请罪。而蜷缩在墙角的段明煜也发现了他，连请安都忘了，只愈发往墙角缩了缩，身子微微打颤。

段明烛负手而立，轻轻吐出一口气，走上前去，居高临下立在段明煜身前，看着他，良久未言。

段明煜是中宫嫡子，行五，比段明烛小了三岁，从出生就被封了太子。其实段明烛对这个嫡出的弟弟印象不怎么深刻，也没有过任何交往，他一个舞姬所出的皇子，自幼不得圣宠，小的时候，东宫的下人都不拿正眼看他，除了宫中偶尔举办庆典，两人见过几面，后来段明烛去北境从军，就再也没有见过他。

而这次夺嫡之战，虽然延熹帝为了段明煜的皇位诛杀了宣平侯，但是这件事到底跟段明煜没有任何关系。沈扶有一句话说对了，太子向来仁爱宽厚，不会对他人赶尽杀绝。段明烛虽然恨延熹帝，但是没有道理恨这个弟弟。

可他还是十分讨厌他，准确地来说，是嫉妒他。嫉妒沈扶对他的好，嫉妒沈扶愿意为了他而对段明烛做出的妥协。

段明烛嫉妒得想发疯。

他深吸一口气，还是冷静了下来，尽力保持着镇定。

韩卓见状，上前来冲着段明煜低斥一句：“见到陛下，还不行礼？”

段明煜仿佛十分怕段明烛，不住地打颤，但拒不行礼。

段明烛也不在意，只抬了抬下颌示意：“先去看看他有没有别的伤。”

“是。”韩卓上前，仔细将段明煜检查了一番。段明煜仿佛对这番动作十分抗拒，可是也无可奈何。

“回主子，没有了。”韩卓道。

段明烛点了点头，转身望向那群丫鬟仆从：“你们主子绝食三日，你们都未曾发现？”

那些下人纷纷摇头表示不知，一边又不住求饶。

“好，既然如此，那就全都拉下去，各杖责五十。”段明烛吩咐道。

几名侍从纷纷吓得面如土灰，喊着饶命，被段明烛带来的几个近卫拖了下去。

段明煜倏然间抬头，紧盯着段明烛。

“看朕作甚？”段明烛睨视着他，“保护主子不力，不该罚？”

段明煜咬了咬牙，这些下人都是东宫的人，跟随了他好多年了，要罚也是他亲自罚，他段明烛凭什么帮他罚？

“不过朕这里没有主子做了错事，只罚下人的道理，你也一并该罚。”段明烛淡淡道，“给朕取鞭子来。”

身后的近卫递上来一根三尺长的软鞭，段明烛将其扔到了段明煜面前。

“你自己打吧，五十鞭。”

段明煜皱眉看了看地上的鞭子，咬了咬牙，没理会。

段明烛懒得跟他废话，看了一眼韩卓，后者会意，将那鞭子拾起来，呈给段明烛。

段明烛握着鞭柄，手腕一抖，那鞭子如同灵蛇吐信一般，直接招呼在了段明煜的脸上。

段明煜猝不及防挨了一鞭，但觉一阵锐痛刺骨，颊侧被抽出一道淡淡血痕。

“非要让朕亲自动手，朕满足你。”段明烛睨视着他，扬鞭再落，段明煜下意识抬手遮挡，鞭子便抽在了他的胳膊上。

段明烛的鞭子落得毫无章法可言，几乎是在发泄心里的愤怒。他恼沈扶这般在意他，他却丝毫不知珍惜。

自幼便被封为太子的段明煜何曾受过这等责罚，即便是挡也挡不住，很快就疼得哭了起来。等段明烛发泄完了，但见段明煜面色惨白，头发凌乱，单薄的衣裳也被抽得乱七八糟。他身子本来就虚弱，段明烛拿捏着力道，不让他刚醒过来再因为挨一顿打晕过去。但段明煜也仿佛脱了力一般，仿佛随时都会晕厥。

打了几下过后，段明烛便停了下来，走上前去，将手中鞭子对折，用它挑起段明煜满是泪痕的脸颊，不无讽刺地道：“下次再找死，就告诉朕，朕满足你。”

段明煜咬牙道：“皇上要羞辱我，不如现在就赐我一死。”

段明烛简直要被气笑了：“有意思，一个两个都要朕赐死。”他抓起段明煜的衣襟拉到面前，神情狠戾，“先生那么在乎你，为了你，不惜委曲求全，你就是这么报答他的？”

段明煜闻言，却是微微一怔：“先生？”

这神色，是根本不知道他口中的“先生”是何人。

段明烛一阵头晕目眩，不由放开了段明煜，韩卓急忙扶住了他：“主子，主子当心些。”

也对，东宫那么多僚属，被称为“先生”的起码有十个，沈扶算老几。

段明烛脸色阴沉得可怕，压抑着的嗓音如同暴风雨的前夕：“朕真想杀了你，朕恨不得杀了你。”

段明煜看着他面色阴郁的脸，神情里满是恐惧。

好在段明烛还有残存着的理智，他深吸一口气，渐渐让自己平静下来：“这一次朕姑且放过你，再让朕发现你有绝食轻生的念头，”段明烛眼神里划过一丝冷厉，“朕保证让你比死痛苦万倍。”

段明煜从来没见他如此可怕的神色，但觉脊后一凉，没敢再回话。

段明烛将手里的鞭子扔回给近卫，转身离去。

走出屋子，段明烛冷声道：“再派些人手来楚王府看着他，此事再有第二次，朕连你的人一起罚。”

“奴才遵旨。”韩卓急忙应下。

夜色渐深，天也渐渐凉了下来，冷风一吹，段明烛突然感觉一阵头疼，不由抚了抚额头。

“主子，主子可还好？”韩卓面露惊慌，“还是快些回宫，找太医来瞧瞧。”

“找什么太医，他们的医术比得过朕？”段明烛沉声道，“还不是让你们给气的。”

话都说到这里了，韩卓只得跪下请罪。“奴才该死，请主子责罚。”

段明烛皱着眉看了他一眼，又觉不该迁怒他。“不关你事，起来。”

韩卓依旧跪在地上：“主子有忧，奴才不能为主子分忧便是错。”

“不走拉倒，朕自己回宫了。”段明烛没再搭理他，拂袖离去。韩卓赶紧起身追上去。

此后的一段日子相对平静了些。栾鸿升任内阁首辅，经过廷推之后，又有两名栾党入了内阁，六部之中，废太子党全部革职，栾党的门生填充了上去，放眼整个朝野，三分之二的朝臣都是栾党的人。

若是问哪里没有栾党，似乎就只剩下了一个缇行厂。于是朝中就形成了这样一幅情景：隔三差五就有人上疏，称缇行厂曾经不分青红皂白逮捕朝廷官员，造成各种冤假错案。可是缇行厂本就是特务机构，从太祖年间就开始如此了。玄羽司也是相同的弊端，但是一个上疏的都没有。

段明烛继续和栾鸿虚与委蛇，栾党也在暗中调查段明煜下落，可惜完全没有头绪，这个人似乎凭空消失了一般。栾党咬定沈扶一定知道废太子的下落，但是缇行厂始终说还没有审讯出来，要再等等。不知不觉一个多月过去，各方倒是相安无事。

于是，缇行厂和玄羽司依旧相看两相厌。有一次，栾庆山见了韩卓，阴阳怪气地问他可有审讯出废太子的下落，韩卓直接一句“关你什么事”顶回去了，两人就这样在宫里吵了起来，吵到了御前，段明烛下旨各罚一月俸禄，这件事情就没下文了。

沈扶身上的伤在段明烛悉心调养下渐渐地长好了，烧也退了下去，只是精神仍然时有不济。他不忍沈扶一直戴着锁链，早早地就将他的锁链打开，足踝被磨出来的伤也结了痂，段明烛看着那白皙的脚腕上斑驳的痂，稍皱了皱眉。

这痂实在是不好看。

随后，段明烛从怀中取出一条银链，系在了他的足踝上。看上去，那银链倒是很像一条小型的镣铐，只不过那链子没什么重量，戴着很轻，也不会让他受伤。

“你又要干什么？”沈扶皱了皱眉，看着他摆弄银链。

“不戴点东西，总觉得缺了些什么。”段明烛笑笑，“先生不觉得吗？”

沈扶没理会，伸手想将其扯下来。段明烛抓住他的手腕，制止他的动作。

“给我摘下来。”沈扶盯着他。

“用它挡住足踝上的伤，不好吗？”

僵持片刻，沈扶道：“你回答我一个问题，我就戴着它。”

段明烛来了兴致：“先生请问。”

沈扶：“你说过，等我病好了就告诉我太子殿下的下落。现在是不是该履行诺言了？”

“……”

段明烛的兴致很快就被浇灭了。他不耐道：“太子殿下太子殿下，你心里就只有一个太子殿下。你这么关心他到底为了什么？他根本不知你在关心他。”

“我为何要让他知道？”沈扶反问。

“那你是为了什么？”段明烛看着他，“难道你还指望把他扶上皇位？”

“事已至此，我没指望这个。”沈扶如实道。“但是我要确保殿下的安危。”

段明烛心里冷笑一声，他要是知道了段明煜绝食的事情，指不定会如何发作。

“殿下他还好么？”沈扶轻声问道。

“他很好。”段明烛沉声说。“人在楚王府，天底下没有比这更安全的地方了。你满意了？”

沈扶微怔，沉默了很久才开口：“可否让我见殿下一面。”

“为何？”

沈扶平静道：“经历这些事情，殿下定然心绪难宁。我担心他会有轻生之意。”

段明烛心道一句，你倒是很了解他。过了片刻，他还是拒绝了：“现在栾党还在暗中调查明煜的下落，还有你，他们并不知道你被朕藏在了养心殿，朕不能冒险。”说着，他看了沈扶一眼，“就算是为了明煜的安危，你也不能见他。”

沈扶沉默片刻，心里似乎认同段明烛的这番话。

“既然如此，那便作罢了。”沈扶敛眸，“陛下请回罢。”

段明烛拧眉：“你用完了朕，就赶朕走？朕于你而言，就只有这一个用途？”

“那不然呢？”沈扶看着他，“陛下想从我这里得到什么回应？”

段明烛咬了咬牙：“你对明煜的关怀，就不能分给朕十之一二吗？！”

“关怀？”沈扶脸上毫无波澜，“我以什么身份关怀你？”

段明烛急切地道：“你是朕的先生，难道朕不配得到你的关怀么？他段明煜又是你的什么人？”

“从你逼宫篡位的那一天就不是了。”沈扶看他的眼神带着些许怜悯。“若是从前，该有的一分都不会少，可是你现在，什么都不是。”

“……”

段明烛的身子一僵，脸色极其难看。

他不明白这些时日以来他都忙了些什么，率领六万燕梧铁骑回京，夺得帝位，每日汲汲营营，与栾党勾心斗角，最终，却把他心爱之人越推越远。到如今，他的先生已经不再认他。

他到底做错了什么，他不该带兵回京吗？那后果就是被延熹帝押回京城，他不该把先生从诏狱里救出来吗？那后果就是沈扶在诏狱里被折磨死。

或许他做错的只有一件事，就是他的出身。若他如段明煜那般，生下来就是太子，沈扶又岂会这么看待他？

“沈青砚，”段明烛冰冷的眸子紧紧地盯着他，“你再说一遍。”

沈扶毫不避讳地与他对视，眼神依旧淡无波澜：“你现在，什么都不是。”

段明烛突然间轻笑了一声。在这一瞬间，他想明白了一件事情。

他从一开始走的就是一条不归路，他肖想了沈扶这么多年，难道就为了他的一句关怀吗？

他要的是沈扶这个人啊。

“你根本不需要朕的迁就和讨好。”段明烛挑了挑唇角，露出一抹冷笑，凤眸微微眯了起来，“朕不想再跟段明煜吃醋了，别人挑剩下的东西，朕不稀罕了。”

“要争，就该争些别人没有的，先生说是吗？”

他抓住沈扶的前襟，倾身上前，狭长眸子眯起，盛气凌人，锋芒毕露：“从今日开始，朕不会再迁就你半分，朕要你做什么你就得做什么，否则，你想见段明煜，朕就把他的尸体拿来给你见！”

沈扶从未见过他这么一副丧心病狂的模样，他下意识地往后靠了靠，却挨到了床侧的栏杆上，段明烛俯身上来，重重地抓住他的下颌，眼看他那两片薄唇要吻上他的脸颊，沈扶眉头锁紧，伸手推他胸膛，他却纹丝不动。沈扶侧过脸颊去，厌恶的神色一览无遗：“段明烛！你这个畜生！”

段明烛吻在了他的脸颊上，尤觉不够，他挣扎得太厉害了，不如前些日子睡着的时候乖巧，那时候，段明烛想怎么吻他就怎么吻他。

“你想骂就骂吧，朕挨骂挨的还少么？”

沈扶怒极，伸手要去扇他巴掌，却被段明烛轻而易举地抓住了手腕，沈扶睁大了眼睛看着他，段明烛示威一般冲他笑笑，最后在他指尖上落下了一吻。沈扶仿佛触碰到了什么脏污，指尖一激，四肢百骸都猛得颤抖一下，段明烛强行摁着他，去撕扯他的衣襟。

时值冬日，养心殿里的地龙烧得很旺，屋里温度高，衣裳也穿得单薄，沈扶的只穿了一件中单，轻而易举就被扯开了，其实在前些日子给他上药的时候，段明烛早就不知道看过他多少次了，但那时候，他还把沈扶当成他敬爱的先生，纵然心底藏着情意，却也不敢表露半分。如今情形不一样了，沈扶即将成为他的人，这副身躯看在眼里，心境自是不同。

段明烛一手钳制着他，另一手两三下除去自己的衣裳，露出强健结实的胸膛。他的身上不少昔日旧伤，皆是在北境与凉军打仗时留下的。反观沈扶的身子就不一样了，他的皮肤白如凝脂，称得上是冰肌玉骨。沈扶虽是文士，但君子六艺也不曾落下，多多少少练过些骑射功夫，所以他的身子虽然白皙，却并不显瘦弱，反而愈发趁得身形颀长而匀称。

沈扶哪能受得住这般侮辱，他极力挣扎着，厉声呵斥：“你这禽兽不如的东西！把三纲五常和礼义廉耻置于何处！你就不怕遭天下人耻笑吗？！”

“礼义廉耻？朕还有那种东西？”段明烛笑得癫狂，用力掐着他的腰肢，凌厉的视线透着嘲讽，“先生曾经说过，‘学成文武艺，货与帝王家’，但是如今朕不想买你的文武艺了，先生把身子卖给朕又有何妨！”

沈扶的力气几乎已经消耗殆尽了，再这样下去，指不定这个疯子会做出什么。可是他什么都做不了，手边连个利器都没有。

就在段明烛打算强行要他的时候，屋外突然响起一个通传的声音：“太后到——”

沈扶打了一个冷战，段明烛脸上癫狂的笑意霎时消失，低声道：“糟了。”