“还是生不出来吗？”徐州州衙的后院，蔡曚蔡大人站在产房外，看着眼前跪拜在地上的稳婆张氏，脸色铁青的问道。

“大老爷明鉴，小公子的脑袋这么大，现在是卡住了，比较费劲也是寻常的事。”张氏低声回答道。面对一州之地的最高长官，她虽然恭敬，但倒也不惊慌，神态之间颇为镇定。

“但这已经是两个时辰了。”周围的下人侍女进进出出忙活个不停，蔡曚听着产房里边爱妾的痛苦呻吟，强抑着怒气，压低声音问道。

“大老爷请放心。比这更久的老身也见过。”张氏低着头顺着眼，恭敬而专业地回答。作为州里最老资格成功率最高的稳婆，她也算是见惯了各种各样的着急父亲，应付起来也算是有经验。眼前这刺史大老爷，也算是老来得子，着急的心情见怪不怪了。

“真的是个小子？”蔡曚的声音压得更低了。

“……”张氏的表情明显呆滞了一下，大概是觉得这个时候，蔡老爷还在关心这些问题，未免有些无情。不过刺史大老爷的话，她还是得回的。“酸男辣女，听说妊娠期间小夫人爱酸如命，多半就是个小公子了。”

没好气地挥挥手，让张氏回到产房中忙活，蔡曚蔡刺史继续在院子里来回踱步。

“已经过了半个时辰了，怎么还不出来？”看着跪伏在面前的张氏，蔡曚觉得自己的怒火就要压制不住了。

“小夫人体弱，加上小公子的脑袋实在是大。老身特来告诉大老爷一声，恐怕要动钳子了。”张氏叩了个头，还是镇定地说。

“老爷不必担心，老身这十年来接生了几百家，比这更凶险的也见过，老爷和小夫人吉人天相，必然能平平安安。”

“钳子？”蔡曚仿佛被毒虫咬了一口，脸色白了又黑，差点要跳了起来。“你要动钳子？那就动，就动好了，此等妇人之事，何须告诉本官？”

“这天下间的规矩都是如此，自然要告诉大老爷一声。”张氏不卑不亢地回话。“老爷放心，老身动这钳子，还没出过错呢。”

“只管动，只管动。”蔡刺史像赶走一只苍蝇一样直挥手，想把张氏赶回到产房中。但那张氏却不肯移步，而是小心翼翼地把一只背在背上的一个碎花包裹打开，取出里边的一个银做的钳子，以及一副白布做的画像来。

在蔡老爷目瞪口呆的注视下，张氏小心翼翼地把那画像挂在产房的面前。画像上用工笔细细地画着一个青年，一袭青衣，相貌平淡，面无表情，那样子既熟悉又可恶。

“你！这！”蔡老爷这次是真的跳了起来，指着画像，形象大失地叫了起来。“这个是……！”

“这个玉昆真人的真像。”张氏大惊失色，连忙把蔡曚戟指画像的右手拉了下来。“也是我等接生婆子的当代祖师。大老爷，千万不得无礼啊。”

蔡曚仔细一看，那画像右边果然还有一行竖着的小字：“玉昆真人真容。”心中的怒火，仿佛要把眼前的画像焚烧成灰烬。

“我当然知道他是韩玉昆。但我家夫人生孩子，为何要挂他的画像？！”蔡老爷几乎是咬牙切此地说，声音嘶哑难听。

他当然认识这个人。就是这个人，让他在河煌丢进了脸，成为大宋官场的一个笑话，仕途从此一蹶不振，蹉跎黯淡。十多年过去了，他蔡曚现在不过是一州的刺史。而那灌园小儿，卑劣小人，居然已经进入中枢，连宣麻拜相，进入政事堂也是指日可待。

此时可谓是仇人相见，分外眼红！

蔡老爷决定了，要是这张氏不能说出个子丑寅卯来，等小子生下来了，一定要打她一百小板！

“这是行规，老身这一样，替人接生，大凡要动用钳子，必然要这产妇的家人下人，先拜玉昆真人。”张氏觉得眼前这老爷的反应未免太大了一点。不过，为了孕妇着想，她的职业精神让她觉得还是应该履行告知的义务。“动钳子，拜玉昆。普天下的规矩，都是这样子的？”

还要拜这灌园小儿？！蔡老爷觉得自己都要晕倒了。

“为何要拜这……这韩玉昆？”蔡老爷长长吸了一口气，好让胸中的翻滚平静下来。

“好教老爷知晓，皆因小夫人难产，要动钳子了。”张氏急忙开始解释。原来自从这韩冈韩玉昆十多年前发明了产钳之后，经过官方和民间的努力，很快就普及开来。从此，大宋境内因为难产而死的产妇，大大地减少。那产钳一出，基本就没有难产的了。小小一个钳子活人无数，那韩冈的名气，连同他孙医圣弟子的身份，更是传遍了大宋，被看作是万家生佛，村夫愚妇们甚至背地里叫他“玉昆真人”。

但产钳用得多了，稳婆们开始发现一宗不足之处。就是如果用力不好，或者钳不到正处，生出来的小儿，或多或少会有呆傻的毛病。虽然此等毛病出现的机会很少，但总是不美。

于是就有那聪明的稳婆，想出一个主意，让那产妇家属，在动钳子之前，拜玉昆真人的画像。大伙儿都觉得，既然这产钳是玉昆真人所造，拜了他的画像之后，他受了咱们的香火，自然会勒令产钳大仙不要淘气，让产妇母子平安，生下来的小公子必然能封侯拜相云云。

于是这些年来，中原之地的稳婆圈子，便形成了一个习俗：接生的时候，能不动产钳，最好还是不用；万一要动了，动之前最好还是要先拜玉昆真人的画像，祈求一个安心。

“玉昆真人乃是孙思邈孙医圣的隔世弟子，如果要动钳子，就一定要拜。否则老身不保证……”张氏语气虽然恭敬，但话中的意思，却是谁都可以听懂。

“你！”蔡曚真想把眼前这婆子吃掉。但耳朵里听到产房里小妾的痛苦呻吟，心里没由得一软，只是猛地一跺脚，气得说不出话来。

“还请老爷赶快决断。”张氏跪伏在地上，低声催促。“快三个时辰了，小夫人已经……”

“罢了罢了，就由他得意一次罢！”蔡曚低声吼叫，心里总算明白什么叫做“人在屋檐下，不得不低头”。为了血脉子嗣，少不得再向那灌园小儿低头了。“好吧，该怎么拜？快说。本官拜就是。”

于是在张氏的带领下，蔡府后院中的上下人等，依照尊卑贵贱，一起拜倒在韩冈韩玉昆真人的画像前，好不情愿或者随大流地，都重重磕了三个响头。

然后张氏才收起画像，拿着钳子进了产房。片刻之后，一声婴儿的哭声，响亮至极地传了出来。蔡曚蔡刺史这才长长松了一口气，擦擦额头上的汗，觉得自己方才受到的屈辱，也算是值得了。

我的儿啊，爹爹我为了你，可是向仇人低头了。日后你一定要中个状元，执掌政事堂，开府仪同三司，把姓韩的狠狠踩在脚下，这才不负爹爹我今日之辱。

但他的高兴，马上就变成了冲天的怒火？

“怎么是个小娘？不是说是小子吗？!!!”蔡老爷怒发冲冠，用最可怕的声音质问稳婆张氏。

“未生出来的时候，谁又说得准呢？”张氏可不觉得自己理亏了。“都是隔着肚皮猜，猜错了也是寻常。”

接着还不知死活地补充了一句。“幸亏动了钳子啊，否则这千金足足有八斤，可怎么生出来呢？平平安安就是福，回头还得拜一次与昆真人。”

“灌园小儿，欺人太甚！这贼厮鸟！气煞我也！还我儿来！还我儿来！”