第3章 探春回到自己的院落“秋爽齋”時，心中依舊波瀾未平。
“天上一輪才捧出，地下一輪未收完。”
這兩句詩，如同一對精巧的錘子，反複敲擊着她的心房。
那份開闊的意境與舉重若輕的氣度，怎麼看也不像是出自那個終日隻知怨天尤人、鬼鬼祟祟的弟弟之手。
難道他真的轉了性子？
還是說
他一直在藏拙？
這個念頭一旦生出，便如藤蔓般瘋長。
探春是個何等樣人？
她“才自精明志自高”，最是欣賞有才幹、有抱負之人。
若賈環真的脫胎換骨，于她而言，未必不是一件好事。
至少，在與趙姨娘劃清界限的同時，能有一個上進的同胞兄弟，将來在府中也能多一分臂助。
今日恰逢海棠社的第二次雅集，因秋日菊花盛開，便以“詠菊”為題。
寶钗、黛玉、寶玉等人都已聚在院中，丫鬟們擺上了新摘的各色菊花，配着瓜果點心，一派風流景象。
探春看着眼前這熱鬧，心中卻鬼使神差地想起了小院中那個孤單的身影。
一個大膽的念頭湧上心頭。
她要親自試一試，看看賈環究竟是偶得佳句，還是真的胸有丘壑！
“翠墨，”她喚來自己的丫鬟，“你去環三爺的院裡，就說我說的，今日秋爽齋設菊社，請他過來共賞秋菊，同作幾句詩助興。”
翠墨一愣，滿臉為難：“姑娘，這三爺他怕是不合規矩吧？況且，寶二爺和姑娘們都在，鳳奶奶也在”
“我隻請他來賞菊，又不是請他來做什麼。他是我一母同胞的兄弟，如何就來不得？”
探春秀眉一豎，帶着不容置疑的威嚴，“去便是了，有什麼事，我一力承擔。”
翠墨不敢再多言，喏喏地去了。
秋爽齋内，正是一片歡聲笑語。
王熙鳳坐在上首，正拿着黛玉打趣：“林妹妹，你瞧你這身子骨，比那秋風裡的菊花瓣兒還單薄，可别作詩作得傷了神。”
黛玉正欲反唇相譏，卻見翠墨領着一個人影走了進來。
衆人循聲望去，皆是一愣。
來人竟是賈環。
更讓人驚訝的是，今日的賈環，與往日截然不同。
他換了一身半舊不新的青色直裰，雖然料子普通，但洗得幹幹淨淨，熨燙得平平整整。
他換了一身半舊不新的青色直裰，雖然料子普通，但洗得幹幹淨淨，熨燙得平平整整。
頭發束得一絲不苟，一張臉也收拾得清爽利落。
整個人站在那裡，雖然身形依舊瘦弱，但腰杆挺得筆直，那雙眼睛平靜無波，掃視全場時，竟沒有了平日的畏縮與怨毒。
一時間，院内的笑語聲都靜了下來。
“呦，我當是誰呢。這不是環老三嗎？”
王熙鳳最先反應過來，丹鳳眼一挑，語帶譏諷，“怎麼着，聞着我們這兒的墨香，也想來湊個趣兒，學做斯文人了？”
賈寶玉更是直接皺起了眉頭，拿帕子在鼻子前扇了扇，仿佛聞到了什麼濁氣，扭頭對身邊的襲人抱怨道：“好端端的景緻，怎麼把他給招來了，真是晦氣。”
賈環對這些尖酸刻薄之言充耳不聞，他徑直走到探春面前，不卑不亢地躬身一禮：“多謝三姐姐相邀。”
探春心中暗自點頭，光是這份氣度，就已非吳下阿蒙。
她笑道：“自家兄妹，何須多禮。今日詩社詠菊，你既然來了，便也作一首。李纨大嫂子做評判，最是公允的。”
此言一出，衆人更是嘩然。
“他？”
迎春身邊的丫頭忍不住竊笑出聲，“他認得全字兒嗎？”
惜春更是低頭擺弄着自己的衣角，一副事不關己的模樣。
唯有薛寶钗和林黛玉，反應與衆不同。
寶钗依舊是那副溫婉賢淑的樣子，但她的目光在賈環和探春之間轉了一圈，眼中閃過一絲深思。
她明白，探春絕不會無的放矢，今天這事，怕是有些看頭。
而林黛玉，則用那雙煙波籠罩的秋水眼，帶着審視和一絲天然的刻薄，上下打量着賈環。
她素來瞧不起賈環的為人，更鄙夷趙姨娘的粗鄙，在她看來，這等污濁環境裡，斷然長不出什麼好苗子。
李纨這位“稻香老農”有些為難，但見探春堅持，也不好駁了她的面子，隻得溫和地說道：“既如此，那便依三姑娘的意思。今日的題目是‘訪菊’，不拘體裁，隻求意境。不知哪位先來？”
寶钗微微一笑，謙讓道：“我才疏學淺，不過是抛磚引玉罷了。”
說着，便吟了一首七律：“抱蕊凝香隐翠叢，東籬佳節待秋風。塵心洗盡歸恬淡，物性宜然入畫中。不與群芳争豔色，偏随高士傲西風。世人若解其中味，何必當初怨落紅。”
這首詩中正平和，雍容大度，盡顯她大家閨秀的風範，暗含勸誡之意，衆人聽了皆點頭稱贊。
接着便是黛玉。
她本就多愁善感，見了這秋菊，更是觸動心腸，一首五言絕句信口拈來：“孤标傲世偕誰隐，一樣花開為底遲？圃露庭霜何足懼，此生原是耐寒枝。”
詩中自比，風骨畢現，清高孤傲之氣撲面而來，聽得寶玉連聲叫好，直道：“還是林妹妹的詩有性靈！”
接下來，迎春、惜春等人也勉強湊了幾句，終究是才思有限，不過是應景罷了。
最後，所有人的目光，都或戲谑、或好奇、或鄙夷地，集中到了賈環身上。
“環老三，到你了。”